Ganó el Oscar a mejor película y mejor director, pero The Hurt Locker (Vivir al Límite) ha sido criticada por quienes fueron sus inspiradores: los soldados desactivadores de bombas de las Fuerzas Armadas estadounidenses. El filme narra la historia de un equipo de arriesgados y temerarios especialistas que, además, combaten contra los insurgentes iraquíes. Sin embargo, sus detractores afirman que en la realidad estos profesionales no son "cowboys" y mucho menos temerarios.

En la vida real, los especialistas del Explosive Ordnance Disposal (EOD) son soldados con un perfil técnico. Según publica ese departamento en su página web, entre las características que debe tener una persona que quiere formar parte del equipo está el interés por el álgebra, química, física, geometría y trigonometría. Además, y por sobre todo, es necesario que tengan la habilidad de trabajar "calmadamente" bajo situaciones de estrés.

A diferencia de lo que se ve en el filme, donde los soldados del EOD derriban puertas y se enfrentan con rebeldes, los desactivadores de bombas se centran en controlar los explosivos. R.L., quien trabaja como soldado contratista en Irak relató a La Tercera que en el país árabe "el trabajo de los desactivadores de bombas se centra sobre todo en las rutas principales de suministro (Main Supply Routes), donde buscan trampas explosivas dejadas por los insurgentes".

Es muy difícil que los especialistas vayan con sus trajes a apagar directamente un aparato sin tener información alguna sobre éste como se muestra en el largometraje. Para ello cuentan con robots que son dirigidos por control remoto, con el que determinan en primer lugar de qué tipo de detonador se trata. De hecho, el 50% de las bombas explota antes de ser halladas y desactivadas.

Los desactivadores funcionan sobre todo cuando la bomba ya ha explotado. Los especialistas del EOD entonces revisan un perímetro de 25 metros en torno a la explosión para determinar si hay más bombas. Si se comprueba que no hay, los expertos proceden a estudiar el artefacto que explosionó. Los especialistas toman muestras del terreno en el que se produjo el impacto y se estudia el tipo de artefacto en búsqueda de huellas de los autores del atentado. La Tercera contactó a las Fuerzas Armadas estadounidenses, pero la institución dijo que "no deben y no discutirán operaciones en curso".

Otra de las críticas que se ha hecho sobre The Hurt Locker es que muestra a los desactivadores de bombas caminando fácilmente e incluso corriendo con el traje antiexplosivos puesto, cuando en la realidad apenas pueden caminar por lo pesado que es (30 kilos). Ironizando sobre la inexactitud del filme, el veterano EOD de Irak, el sargento Eric Gordon, dijo a la prensa norteamericana que el que un desactivador de bombas use sólo una pinza para controlar un artefacto es como que "un bombero entrara a un edificio a apagar un incendio con una botella de agua".