La carga de 9,5 toneladas de oro y plata que transportaba el pesquero chileno "Polar Mist" al momento de hundirse el 18 de enero pasado en el océano Atlántico, frente a las costas del sur de Argentina, aún permanece en las bodegas del navío.

El hallazgo fue confirmado por la expedición del buque de investigación C-Sailor, de bandera de Vanuatu, la cual está encargada del rescate de la carga y que hace una semana trabaja en la zona del naufragio. A través de un sumergible equipado con cámaras de video y operado a control remoto, se comprobó que el navío está a unos 80 metros de profundidad, sin mayores daños y con su carga intacta.

De esta manera, se puso fin a las sospechas de que el cargamento, valorado en unos 19 millones de dólares, había sido robado poco antes del misterioso hundimiento del pesquero, en el Estrecho de Magallanes, a unos 40 kilómetros al este de la localidad argentina de Cabo Verde.

El "Polar Mist" está "de panza" en el lecho marino, con todos sus compartimentos cerrados y daños leves atribuibles a los impactos sufridos al hundirse, informó la prensa argentina. Para los primeros días de julio se estaría preparando una operación con buzos y equipos para rescatar el cargamento, asegurado por entre 16 y 20 millones de dólares, que había sido embarcado por las mineras Cerro Vanguardia y Tritton en Santa Cruz, Argentina, rumbo a Punta Arenas, desde donde iba a ser trasladada vía aérea a Santiago y luego a Suiza.

En el buque C-Sailor hay personal de la firma holandesa de rescates Mammoet, contratado por la aseguradora londinense Lloyds, y miembros de la policía costera de Santa Cruz.

El naufragio

El "Polar Mist" naufragó en circunstancias no aclaradas el 18 de enero pasado, tras una tempestad en la boca del Estrecho de Magallanes. Dos días después, el remolcador chileno "Beagle" lo halló sin daños visibles, lo amarró para llevarlo a Santa Cruz, pero tuvo que soltarlo al comprobar que comenzaba a hundirse.

En abril, una expedición de rescate se frustró cuando la aseguradora y dos gremios marítimos argentinos no concordaron sobre la cantidad de dinero que se pagaría como premio.

Cerro Vanguardia, controlada por la sudafricana Anglo Gold con una pequeña participación de la estatal argentina Formicruz, había reclamado US$ 16,4 millones por la pérdida de 6,9 toneladas de la carga. Otras 2,6 toneladas pertenecen a Triton Argentina, subsidiaria de la canadiense Pan American Silver, que también tiene como socio minoritario a Formicruz.