Cuando faltaban cinco minutos para las 15 horas, el Presidente Sebastián Piñera ingresó ayer a la elipse del Parque O´Higgins para encabezar la primera Parada Militar de su gobierno.

También, por primera vez, se rompió el protocolo tradicional del evento y, antes de autorizar la presentación de las tropas, el Presidente dio un discurso a los 7.500 uniformados apostados en la elipse.

La idea le fue planteada hace algunos días por el Ejército en una conversación informal, a raíz del significado de la Parada Militar 2010 y la participación de efectivos militares en las labores de reconstrucción tras el terremoto de febrero. "En un almuerzo surgió la idea de que, pese a que no se hace, en la Gran Parada Militar pudiese tener algunas expresiones hacia el Ejército, cosa que acogió desde el primer momento", dijo el general Juan Miguel Fuente-Alba, comandante en jefe de la institución.

En su alocución, el Presidente se centró en remarcar que el Ejército pertenece a todos los ciudadanos: "Estas son tus Fuerzas Armadas, las de todos y cada uno de nuestros compatriotas, cualquiera sean tus ideas políticas, tus creencias religiosas, tu condición social y tu origen étnico. Chilena y chileno, estos son tus soldados", señaló.

Sin mención directa a la historia reciente del país, ni al régimen militar que encabezó el general Augusto Pinochet, el Mandatario declaró que el Ejército comenzaba una nueva etapa "en nuestro tercer siglo de vida independiente, con un Chile que emerge más unido, más reconciliado con su pasado".

Finalmente, subrayó que "este Ejército profesional, no deliberante, jerarquizado y disciplinado, está y va a estar siempre a la altura de los desafíos y los requerimientos de este siglo XXI y de esta nueva etapa que inicia hoy día nuestra patria".

En su intervención, que se extendió por 15 minutos, también se refirió a la historia de la institución y a su nexo con la del país. Piñera aseguró que el Ejército conquistó y consolidó la independencia y que permitió la formación de un Estado "regido por el derecho de la razón". En ese sentido, el Presidente Piñera también destacó el rol del Ejército chileno en el proceso libertario de América Latina.

Piñera también se refirió al actual momento de la institución, donde destacó el trabajo fronterizo y el mantenimiento de la paz a través de trabajos conjuntos y de disuasión.

El Mandatario, sin embargo, puso especial hincapié en la participación de las fuerzas militares en las labores de reconstrucción. "Han sido más de 12 mil hombres y mujeres del Ejército que cambiaron el fusil y la metralleta por la pala y el martillo, para ir en ayuda de miles de compatriotas que sufrieron los rigores de la naturaleza", dijo Piñera.

En efecto, y previo a sus palabras, el Presidente entregó la Condecoración Reconstrucción Nacional a 4 miembros del Ejército que colaboraron tras el terremoto, en lugares como Juan Fernández y la zona centro-sur, y con anterioridad, además, había dado la Condecoración Bicentenario de la República a los estandartes de 5 unidades militares, entre ellas la Escuela Militar.