Fue la enorme cantidad de naufragios en las cercanías de Punta Santa Ana, en la Región del Maule, lo que hizo que en 1895 la Armada de Chile construyera allí un faro para guiar a los navegantes. La localidad elegida fue la Caleta Loanco, ubicada en Constitución, donde se levantó el faro de forma piramidal cuadrada -única a nivel nacional- funcionando, en ese entonces, con un sistema incandescente de gas de parafina.

Con una altura aproximada de 22 metros, una luz que destella cada diez segundos y un alcance de casi 20 millas náuticas, el Faro Cabo Carranza ha funcionado a lo largo de 12 décadas. En los últimos años, sin embargo ha presentado problemas, por lo que la Armada lo remodelará completamente.

"Hace unos años atrás nos dimos cuenta de que la torre tenía problemas de mantenimiento", explica Henry Arriagada, subjefe de Señalización Marítima de la Armada, quien añade que se hizo un estudio de ingeniería sobre el faro, por lo que "detectamos que la torre tenía una fecha de vencimiento y, eventualmente, hasta se podía caer por las condiciones de mantención en las que se encontraba".

Debido a la serie de fallas que presentaba la estructura, originalmente se pensó en demolerla para construir una nueva y más moderna. Sin embargo, luego de consultarle a los vecinos de Constitución, se optó por restaurarla.

"La comunidad nos hizo saber que preferían mantener la torre, con el mismo diseño con el que se construyó, porque ya es un ícono de la ciudad", señala Arriagada.

Carlos Valenzuela, alcalde de Constitución, apoya la iniciativa. "Estamos muy contentos, porque para nosotros es un símbolo y un atractivo turístico tremendo. Y creemos que esta remodelación potenciará su valor turístico para cuando vuelva a funcionar; estamos muy expectantes".

La remodelación a la que será sometido el faro comenzará el próximo 25 de octubre y estará orientada a conservar su línea estructural original. "Seguirá siendo una copia fiel de lo que se instaló en 1895, sólo los equipos y la tecnología serán más modernos", dice Arriagada.

Así, se instalará un nuevo farol de mayor potencia, para dejarlo con una capacidad lumínica acorde a los estándares internacionales. También, se aplicará una impermeabilización total de la estructura, a objeto de asegurar su mantención frente a la humedad marina.

Actualmente, el faro cuenta entre sus instalaciones con estaciones de meteorología sinóptica, de radio-telecomunicaciones y, además, es un centro de alerta fijo, por lo que aparte de servir como señalización marítima para los marinos, genera reportes meteorológicos desde 1979.