Veinte veces por sobre la norma del radiactivo polonio-210 en los restos de Yasser Arafat encontraron los científicos suizos que examinaron el cuerpo y las ropas del fallecido presidente palestino, según un documento publicado ayer por el canal de televisión qatarí Al Jazeera. Los resultados de esos análisis respaldan "moderadamente" la hipótesis de que la muerte de Arafat en 2004 fue consecuencia de "envenenamiento con polonio-210", según indica el informe, de 108 páginas.

"Hemos medido actividades de polonio-210 en los huesos y los tejidos que eran hasta 20 veces superiores a las referencias en literatura" médica, escriben los 10 médicos, en su mayoría del Instituto de Radiofísica de Lausana, liderados por Francois Bochud.

Los informes de los equipos suizos y rusos que tomaron muestras de los restos fueron entregados a los dirigentes palestinos, informaron fuentes oficiales palestinas, sin ninguna indicación sobre sus conclusiones. Una fuente cercana al caso confirmó a la agencia France Presse que "lo que ha revelado Al Jazeera es exacto", y afirmó que se habían dado un plazo de 10 días antes de hacer públicos los resultados.

El responsable palestino encargado de la investigación de la muerte de Arafat, Tawfiq Tirawa, dijo el martes que recibió los resultados del laboratorio suizo, pero no quiso revelar su resultado. La agencia oficial palestina Wafa dijo que un equipo diferente ruso, nombrado por la Autoridad Nacional Palestina (ANP), también entregó su informe el 2 de noviembre. La ANP señaló que por el momento no hará comentarios hasta recibir los resultados de un tercer estudio, realizado por científicos franceses, según reiteró Tawfiq Tirawa. En todo caso, a mediados de octubre trascendió que el reporte de los expertos rusos descartó la posibilidad de un envenenamiento con polonio.

Los investigadores tomaron en noviembre de 2012 unas 60 muestras de los restos de Arafat para examinar si fue envenenado con polonio. Las muestras se dividieron entre los investigadores suizos y los rusos, y un equipo francés que investiga a solicitud de la viuda de Arafat, Suha.

Arafat murió en Francia el 11 de noviembre de 2004, a los 75 años, en el hospital parisino de Percy de Clamart, pero los médicos galos fueron incapaces de detallar con exactitud la causa de la muerte. No se llevó a cabo una autopsia en aquel momento, algo que había solicitado la viuda.

La tesis del envenenamiento, del que muchos palestinos acusan a Israel, fue reactivada en julio en 2012 por un documental de Al Jazeera que revelaba cantidades anormales de polonio sobre prendas de vestir de Arafat (su ropa interior y su gorra), que su viuda entregó al canal qatarí que lo hizo analizar por un laboratorio suizo, el Instituto de Radiofísica de la Clínica Universitaria de Lausana. También se hallaron restos del isótopo radiactivo en el cepillo de dientes y en el pelo de Arafat. En ese entonces, Suha Arafat presentó una denuncia formal por la posible muerte de su esposo por envenenamiento, ante el tribunal de la ciudad francesa de Nanterre.

Yasser Arafat pasó sus dos últimos años de vida confinado en su complejo de la ciudad cisjordana de Ramala, cercado por el Ejército israelí. Cayó enfermo en octubre de 2004 y fue trasladado para tratarse médicamente a París a fines de ese mes, donde falleció.