Como tantas veces, la solución estaba en casa. A mediados de abril, Colo Colo sufría por la falta de un lateral izquierdo, tras la salida de Roberto Cereceda. La primera opción de ByN fue buscar un especialista al término del Torneo de Apertura. Las gestiones, sin embargo, no se realizarían, debido a una recomendación desde las cadetes, que llamaba a fijarse en un zurdo que, incluso, había sido llamado por el ex seleccionador Marcelo Bielsa a participar como sparring.

Fue así como el nombre de Manuel Bravo aparecería en el primer equipo albo.

Su irrupción llegaría con el inicio de Copa Chile, certamen que marcaría su estreno, el 25 de junio, en la derrota ante la Católica, en el Monumental.

Más tarde, en la quinta fecha del Clausura y con el cuadro popular en crisis, tras la salida de Américo Gallego, el interino Luis Pérez le daría otra oportunidad como titular en la victoria 3-1 del cuadro popular sobre Palestino. Su condición de estelar se repetiría frente a Cobresal y Cobreloa.

Claro que Bravo no siempre fue lateral izquierdo. "Llegó como delantero y lo fuimos adaptando... Por su técnica y condiciones, le cuesta muy poco pasar al ataque", describe el campeón de América en 1991, quien tras su segundo interinato sigue como jefe de las inferiores del club.

El novel defensa recuerda su llegada hace tres años a la Casa Alba, residencia que podría abandonar en diciembre, para buscar un hogar propio. "A los 15 me vine a probar. Me dejaron Fernando Astengo y Juan Gutiérrez, con quienes jugué bastante en la juvenil", relata.

Su primera temporada en la institución fue la única como atacante. Después de eso, Hugo González y Pérez optaron por retrasarlo a la posición que le permitiría ganarse una chance para ser observado por Gallego.

"Un día fui a entrenar con los adultos y al 'Tolo' le gustó mi juego... Al día siguiente me integró al primer equipo", rememora.

Ahora el oriundo de Molina ha sido confirmado por Ivo Basay y lo único que anhela es retribuir esa confianza: "Quiero seguir jugando y trabajar duro, para seguir la huella de Arturo Vidal y Matías Fernández".

Tiempo y ganas le sobran, en especial, tras su regular actuación en Calama, la que le valdría mantenerse como titular mañana, ante Audax.