Llegaba todos los días, de jueves a domingo, a esos de las 18 horas al teatro Matucana 100 en Santiago, y apenas terminaba de actuar, sin siquiera cambiarse de vestuario, se iba en bus a Valparaíso. Esta era la rutina que seguía Arnaldo Berríos cuando interpretó el pasado mes de abril su último gran protagónico teatral en De Rokha (de la Trilogía de Tiernos y Feroces).

El actor porteño, fallecido ayer en la madrugada a los 87 años, era, según quienes lo conocieron, un enamorado de su ciudad natal. "Una persona admirable, sobre todo por su amor a Valparaíso y amor por el oficio teatral. Creo que es uno de los pocos que nunca se vino a Santiago, que decidió desarrollar el arte allá", dice la actriz Catalina Saavedra quien compartió escenario con el actor De Rokha, y quien lo conoce desde su infancia en Valparaíso, puesto que Berríos era amigo de su madre. "Era seco, un profesional, impecable. Siempre con su gran memoria; un gran actor", agrega.

El actor nacional que personificó a Beckett (Beckett y Godot, 2004-2005) y Pablo de Rokha, nació en Valparaíso en 1928, ciudad a la que se mantuvo vinculado durante toda su vida, como actor y profesor. Allí también fundó la Agrupación Teatral Valparaíso Ateva.

Tuvo una extensa trayectoria teatral; participó en obras como Testimonios de las muertes de Sabina de Juan Radrigán, La remolienda de Alejandro Sieveking y Copenhague del inglés Michael Frayn.

"Era extraordinario, excelente; era el mejor actor chileno", afirma el dramaturgo Juan Radrigán, quien también trabajó con Berríos en las obras El pueblo de mal amor y Bailando para ojos muertos.

En la gran pantalla actuó en películas emblemáticas como Caliche sangriento (1969) de Helvio Soto, Valparaíso mi amor (1969) y Ya no basta con rezar (1970) de Aldo Francia, Sussi (1987) de Gonzalo Justiniano y La noche de enfrente (2012) de Raúl Ruiz. La última cinta en la que trabajó fue Y de pronto el amanecer, rodada en agosto de 2014, del director Silvio Caiozzi, que aún no se estrena y que se convertirá en su trabajo póstumo.

También participó en telenovelas como Lola (2007-2008) y Cerro Alegre (1999) y series televisivas como Héroes (2007) y Mea Culpa (2008).

Ganador del Altazor 2005 a Mejor Actor por su papel como un físico danés en la obra Copenhague, recibió también una distinción a su trayectoria, otorgada por el Consejo Nacional de Cultura de Valparaíso.

Hace algunos meses sufría de una afección al colon y problemas respiratorios. "Lo que más le dolía era no volver a actuar, porque era un animal del teatro. Incluso en su enfermedad quería estar en todas", cuenta Cristián Figueroa, dramaturgo de la Trilogía de Tiernos y Feroces, y quien estuvo con el actor el pasado lunes en el Hospital Clínico IST de Viña del Mar, donde desde hacía tres semanas estaba internado el actor. "Las luces eran su vida; nos deja súper en alto la disciplina", dice.

"Es una pérdida enorme", afirma, a su vez, Andrea Gutiérrez, presidenta del Sindicato de Actores de Chile (Sidarte). "Es alguien que a todos los de nuestro oficio los ha marcado, sobre todo a partir de su talento y su tremendo despliegue en el escenario", agrega.

Hoy domingo a las 13.00 horas en La Iglesia San Vicente de Paul (Playa Ancha), se oficiará una misa en su honor. Sus funerales se realizarán posteriormente, a las 14.00, horas en el Cementerio N°3 de Playa Ancha, en la ciudad que nunca quiso abandonar.