FUE hace casi un lustro cuando se escuchó por primera vez la palabra premium entre los ejecutivos de Peugeot. La idea de lo que luego se convertiría en la estrategia global de la marca, era derivar desde una firma generalista global a una marca con pedigrí, aunque esto tomara su tiempo.

"Generalista premium" pasó a ser la consigna de Peugeot con cada nuevo modelo que lanzaba. Vehículos innovadores y con diseños diferenciados, con una mayor calidad constructiva, incorporando altos estándares de eficiencia y niveles de equipamiento, además de sumar ingeniería de punta, comenzaron a salir de las plantas de la marca y luego a llegar a Chile, donde se tomó muy en serio esto de la estrategia diferenciadora.

Así arribaron modelos como el 508 y el 208, y para los nuevos segmentos, el 301 y el 2008. Y ahora es tiempo de cerrar este fecundo ciclo con el mejor auto que ha fabricado Peugeot en la época moderna: el nuevo 308. Y lo de "nuevo" también es único, ya que es el primer modelo de la marca en repetir su nombre, en una estrategia que eliminará para siempre los aumentos de numeración.

Sin embargo, Peugeot quiso que este modelo fuera su mayor aproximación al idealizado mundo premium, por lo que más que parecer un cambio generacional normal, el resultado es un salto de al menos dos generaciones del modelo.

Sólo el nombre se repite

La marca desarrolló una nueva plataforma modular denominada EMP2, cuyo desarrollo costó casi 300 millones de euros y sobre la cual se fabricarán decenas de modelos y carrocerías para las marcas Peugeot y Citroën, incluyendo las 150 mil unidades del 308 proyectadas para 2014.

Sobre esta base se construyó un auto totalmente nuevo, basado en tres pilares fundamentales: eficiencia, diseño y confort de uso.

La eficiencia se atacó concibiendo un auto mucho más ligero que el anterior, con 140 kilos de ganancia, la mitad de ellos ganados por la nueva plataforma.

También, con menos dimensiones. El 308 mide ahora 4.253 mm de largo, lo que es 23 mm menos que la versión anterior, y además tiene 43 mm menos de altura y 11 mm menos de ancho. Eso sí, la plataforma creció hasta 2.620 mm entre ejes, lo que se nota en el maletero, que sube de 360 a 400 litros de capacidad.

Finalmente, se dotó de la mecánica más eficiente del grupo. En este caso, del nuevo motor 1.6 e-HDI turbodiésel, con 115 caballos y notables 270 Nm de par desde las 1.750 rpm, que está asociado a una caja mecánica de seis velocidades (la transmisión automática no llegará hasta dentro de un año).

Gracias a la incorporación de ciertas mejoras aerodinámicas y el sistema start/stop, el 308 homologa un rendimiento promedio de 26,3 km/litro en ciclo mixto e impresionantes 28,3 en carretera, emitiendo sólo 103 gramos de CO2 por kilómetro recorrido.

Respecto del diseño, aunque utiliza el lenguaje que debutara en el 508, hay líneas totalmente nuevas, incluyendo los focos delanteros y traseros con tecnología Full Led, una zaga más redondeada y volúmenes que recuerdan a modelos similares de marcas premium.

Más innovador es el habitáculo limpio e intuitivo que la marca denomina "i-cockpit", donde destaca a primera vista una altísima percepción de calidad constructiva y de materiales, al nivel de los mejores autos premium.

El "i-cockpit" integra cuatro elementos esenciales: un volante pequeño, marcadores instalados por encima, una gran pantalla táctil de 9,7 pulgadas y una consola central realzada y limpia, prescindiendo totalmente del uso de botones.

Desde la pantalla se puede controlar el sistema de sonido, teléfono, computador, climatizador y navegador GPS, entre otras cosas.

Finalmente, el equipamiento de este auto es total, como lo establece la estrategia de la marca. En seguridad cuenta con control de estabilidad, seis airbags, frenos ABS, sensores de proximidad con cámara de retroceso, detector de punto ciego, sensor de presión de neumáticos, freno de mano eléctrico y hill assist. En confort, según la versión, agrega techo panorámico, asientos eléctricos con masajeador, tapiz de cuero, llantas aro 18, keyless y climatizador bizona.

En una primera etapa habrá dos versiones disponibles. La Premier ($ 15.520.000) cuenta con todo lo mencionado, mientras que la variante Feline ($ 14.520.000) tiene tapiz mix de cuero y tela, y llantas aro 17. En marzo arribará la versión Allure ($ 13.520.000), que ofrece faros halógenos en lugar de led, tapiz de tela en vez de cuero, asientos manuales en vez de eléctrico, y no tiene ni keyless ni sensor de punto ciego ni cámara de retroceso, y que se posicionará como una variante de entrada bien equipada, pero más accesible.

Por tecnología, diseño y aspiraciones, el 308 definitivamente empuja a Peugeot en su escarpado camino al mundo premium.