El 1 de abril pasado la población de Estados Unidos totalizaba 308.745.538 personas. Así lo informó ayer la Oficina del Censo de ese país que entregó el primer resultado de la encuesta que se realiza cada 10 años. La cifra representa un alza del 9,7% respecto de la población registrada en la década anterior, pero es la tasa de crecimiento más baja anotada por el país desde la gran depresión, cuando la población creció un 7,3% entre 1930 y 1940. De acuerdo con las autoridades, una de las consecuencias más relevantes del último retrato demográfico de EE.UU. es que por primera vez en total los estados del oeste como California, Nevada y Arizona, entre otros, albergan a más población que el medio oeste del país (Illinois y Nebraska, entre otros). En términos de velocidad de crecimiento, son los estados del sur los que llevan la delantera, aunque fue Nevada (oeste) el que registró por sí solo la mayor alza de su población con un 35%. Por el contrario, las regiones en que la población se ha mantenido estable o ha decrecido son Michigan, Rhode Island, Louisiana, Ohio y Nueva York.

Ganancia republicana

El cambio en la residencia de la población tendrá un impacto directo en la distribución de los escaños de la Cámara de Representantes que corresponden a cada estado del país y que según la Constitución de EE.UU. determinan los escaños electorales que tiene cada región de cara a los comicios presidenciales. Así, son los estados del sur -identificados como baluartes republicanos- los que se verían beneficiados con una mayor representación. Según el cálculo hecho por el periódico norteamericano The New York Times, Texas ganaría cuatro escaños y Florida dos. En tanto. Nueva York y Ohio perderían dos escaños cada uno. Otros de los que ganarían son Arizona, Georgia, Nevada, Carolina del Sur y Utah.

De acuerdo con The New York Times, la nueva información demográfica enciende la alerta para el Partido Demócrata, ya que deberán enfrentar una mayor competencia de cara a las elecciones presidenciales de 2012, entre otras razones porque fueron precisamente los estados del medio oeste y noreste del país los que impulsaron el triunfo del Presidente Barack Obama en los comicios de 2008.

Otro factor relevante arrojado en los primeros datos del censo es la influencia que tendrá el voto latino en estados como Arizona, Nevada y Texas. Se estima que en la actualidad hay más de 45 millones de latinos en el país, el doble que hace 20 años, según el Sondeo de Comunidades de EE.UU. Si bien la mayoría de los latinos permanecen en estados fronterizos, un número cada vez mayor se ha movilizado a estados como Georgia y Carolina del Norte, donde el número de hispanos creció en casi un 50% desde 2000.