¿Por qué Chile es uno de los países con mayor ausentismo laboral?

El mercado laboral chileno está enfrentando un problema serio, pero del que no se debate lo suficiente: sus altas tasas de ausentismo en el trabajo. Incluso, entre las mayores del mundo.

Estadísticas que dan cuenta del fenómeno hay muchas. Por ejemplo, entre los países de la Ocde, el índice de ausentismo chileno es un 53% más alto que el promedio de las naciones del grupo. Estudios oficiales hasta inicios de esta década situaban en ocho días al año la cifra en que se ausentaba un trabajador en Chile. Pero ese número podría quedar corto, pues una reciente encuesta de la consultora especializada en capital humano KPI Estudios determinó que en 2014 el promedio de ausentismo por colaborador en el mercado laboral chileno llegó a 14,2 días corridos. Este umbral considera ausencias por enfermedad, accidentes del trabajo y maternidad, cifra que ha ido en aumento desde que la firma comenzó a hacer el estudio: en 2009 eran 12,7 días.

Para llegar a esa conclusión, KPI encuestó por un período de dos meses a 112 compañías de las áreas de consumo masivo, energía, minería, manufactura, retail, salud, servicios financieros, transportes y logística. También a firmas del sector de tecnología y educación, incorporando datos al 31 de diciembre de 2014. El conjunto de empresas consultadas implicó un total de 290.000 trabajadores.

De todas las industrias presentes en el estudio, el retail es el que exhibe un mayor ausentismo promedio, con 22,7 días seguidos al año por colaborador.

Enfermedades y licencias fraudulentas

"Frente a esta situación, los empleadores se ven obligados a asumir un conjunto de costos asociados que no sólo se relacionan con lo que el empleado deja de producir durante su ausencia, sino también al pago de horas extras a reemplazantes, reducción en productividad, reprogramación de producción y sobrecarga de trabajo en el resto del equipo, entre otros", explica Luis Grau, director ejecutivo de KPI Estudios.

De acuerdo al informe, la mayor cantidad de días de ausencia promedio se explica por enfermedades. La Superintendencia de Salud ha precisado que las dolencias más comunes son de tipo respiratorio, trastornos mentales y de comportamiento, además de males del sistema osteomuscular.

Pero en esta área también hay otra variable igual de determinante para el ausentismo laboral: las licencias fraudulentas difíciles de detectar. Según Grau, "la presencia de este tipo de licencias puede estar reflejando problemas organizacionales dentro de la compañía, que recursos humanos debe gestionar y que pueden estar vinculados a falta de motivación, estrés laboral e incompatibilidades entre vida laborar y familiar".

Marcela del Barrio, directora de Gestión de Personas de Sodexo B&I, comparte la opinión y agrega que si dichas licencias fraudulentas y la justificación del trabajador se analizan en profundidad, terminan revelando más bien una enfermedad organizacional. "Falta de comunicación bidireccional entre líderes y equipos, y la imposibilidad de conciliar la vida laboral con la familiar", asegura.

Plantea que el motivo de fondo para el fuerte ausentismo en el trabajo en el país es básicamente el resultado de estrategias de negocios que enfatizan el logro de objetivos sin tener en cuenta -desde la perspectiva de las personas que trabajan ahí- cómo serán alcanzados. Es decir, existe una carencia de políticas que busquen impactar positivamente la satisfacción laboral y la felicidad de los empleados. "La calidad de vida como parte de la estrategia corporativa diferencia a las compañías y las hace más competitivas, más aún en escenarios de poco crecimiento", dice.

El vicepresidente de Target-DDI, Rodrigo Infante, señala al estrés como el gran causante de la alta tasa de licencias por enfermedad en el país. Esta dolencia termina elevando los niveles de adrenalina y cortisol en el cuerpo, disminuyendo la respuesta inmunológica.

La razón detrás de esto -añade Infante- es que "Chile es un país de trabajólicos, donde las extensas jornadas laborales, la presión económica y la falta de reconocimiento generan finalmente estrés. Esta situación es típica en países que por largo tiempo han sostenido tasas de crecimiento importante y han escapado de la pobreza. Lo mismo está sucediendo hace años y, mucho más grave aún, en los países asiáticos de alto crecimiento".

Tampoco ayuda que los chilenos, en general, usen la mayoría de su tiempo libre para ver televisión, estar conectados a las redes sociales o los videojuegos, coinciden los expertos. Destacan que para descansar, relajarse y reducir las ausencias en el trabajo las actividades ideales son el deporte, las actividades al aire libre y compartir con la familia y amigos.