Abrir la puerta, acomodarse tras el volante y conducir sin destino seguro. Los primeros minutos a bordo del primer auto son difíciles de olvidar. Y es que la sensación de libertad, de poder ir donde sea, en cualquier momento, es bastante difícil de comparar.

Una sensación que ahora podrá experimentar Sebastián Fuentes, a quien sus padres sorprendieron con un auto nuevo hace unas semanas, justo a tiempo para entrar a su primer año de universidad. &"Aprendí a manejar desde chico, así que tener un auto lo era todo para mí. Ahora voy a poder salir tranquilo, sin preocuparme de que no pase la micro o de que el metro pase lleno&".

Esa combinación entre comodidad y libertad es la que cada año buscan miles de chilenos que se suman al parque automotor local con su primer auto, muchos de ellos con un citycar, representando alrededor de un 10% de los autos que se venden cada año en nuestro país.

Bien saben del tema en Kia, cuyo citycar Morning se ha convertido en uno de los modelos más vendidos del país, con entregas que en 2015 superaron las 6.300 unidades, duplicando la participación que la firma coreana ha tenido en el segmento desde 2010. &"El año pasado cerramos con un 27,4% de market share, lo que sin duda es un exitazo que se debe al estilo y rendimiento del modelo&", asegura Antonieta Melo, gerenta de marketing de la firma.

Con un precio de entrada de $ 5.590.000, el Morning hoy se vende en cuatro versiones y, lo que es mejor, de tanto en tanto la marca se atreve con ediciones especiales, como la de la Copa América.

¿Quiénes compran un citycar? La respuesta puede variar mucho de acuerdo con cada actor, ya que mientras algunos aseguran que se privilegia el estilo y la comodidad, otros apuntan a una combinación de buen precio y rendimiento.

Chevrolet tiene un buen mix en este sentido, con el Spark y el Spark GT, que repletan las calles gracias a su enfoque diferenciado. Mientras el primero atrae por su valor, el segundo lo hace por el estilo.

Pero si hay un concepto clave en este segmento, ese es el precio, ya que los nuevos compradores siempre buscan obtener la mejor relación de valor posible. &"En este público prácticamente no hay fidelidad de marca, porque la mayoría llega buscando un vehículo barato, pero que cumpla con sus expectativas. Por eso el interés de todas las marcas de participar en los citycars. Como es el primer auto nuevo, es aquí donde se puede comenzar a trabajar la fidelidad hacia adelante. Aquí es donde la marca conquista&", asegura Jean Anwandter, gerente de marketing Minvest, Holding Gildemeister.

Bajo esta premisa, Hyundai ataca el segmento con los modelos: Eon y Grand i10. El primero proviene de India y se destaca por su pequeño y eficiente motor de 814 cc y 55 caballos de fuerza, el cual se ofrece en dos versiones desde $ 4.790.000.

Un poco más arriba se ubica el Grand i10, heredero del i10 que fuera elegido como el Mejor Auto del Año en Chile en 2009, este modelo parte en $ 5.590.000 y se vende en cuatro versiones, con motores de 1.0 y 1.2 litros con 65 Hp y 86 Hp respectivamente.

La estrategia de ofrecer variedad y ampliar la oferta es la misma que sigue Suzuki, con sus modelos Alto 800, Alto K10 y Celerio (Mejor Auto de Valor 2016 en Chile), con los que abarcan todas las necesidades de precios y equipamiento del segmento, totalizando 16 versiones entre los tres (5, 4 y siete, respectivamente). Eso sí, aquí también se enfocaron en la economía del combustible, ya que los citycars de la firma japonesa promedian rendimientos de entre 20 y 25 km/l según el 3CV.

&"Nuestra marca es una de las que más opciones presentan en este segmento, donde ha liderado por años. Incluso, para el Celerio contamos con una innovadora caja mecánica automatizada&", destaca Felipe Medina, gerente de marketing de Suzuki.

La oferta china

Si bien todos quieren tener el auto más económico y equipado del mercado, las marcas de origen chino han sabido explotar esa combinación de forma magistral, posicionando sus modelos como una opción más accesible al primer auto.

Ícono de esto es Chery, que se hizo conocido gracias al pequeño IQ (tres versiones desde $ 3.990.000), modelo que ha vendido más de 9.300 unidades en nuestro país desde 2010 y que se ha convertido en uno de los más populares entre los vehículos del origen.

&"El Chery IQ no sólo permite hacer excelentes y prácticos viajes por la ciudad, también fue premiado como el Mejor Auto de Valor 2015 en Chile, un reconocimiento que destaca nuestros atributos y la excelente relación de precio, equipamiento y calidad de nuestro auto&", destaca Hugo Castro, gerente general de Chery.

Siguiendo esta misma línea es que JAC decidió aventurarse en el segmento en 2012 con el J2 (cuatro versiones desde $ 4.390.000), colocando más de 4.200 unidades a la fecha. Para ello, equiparon al citycar con todo lo disponible para hacerlo extremadamente competitivo. &"Nuestro modelo ofrece aire acondicionado, completo pack eléctrico, llantas de aleación, neblineros, un maletero de 300 litros (uno de los más grandes del segmento), y equipamiento de seguridad de serie, como dos airbags, frenos ABS y sensor de retroceso, además de incorporar GPS&", señala Christian Jaramillo, gerente general de JAC.

Con un público objetivo que se enfoca principalmente en los jóvenes entre 18 y 30 años, algunas marcas optan por intensificar sus esfuerzos en la conectividad. Tal es el caso de Geely, que además de ofrecer tres versiones para el pequeño LC (desde $ 4.590.000), también cuenta con conectadísimo LC GO. &"Nuestro citycar viene con un diseño especial, hecho por los fans de la marca, y con nuestra Smart Radio, la que permite al usuario estar completamente conectado en su vehículo, con pantalla touch con conexión móvil vía Wi-Fi, USB o BAM, tienda de aplicaciones, comandos por voz, etc.&", destaca Christian Freese, gerente de Geely.

Y si lo que busca es simplemente cuidar el bolsillo de las fluctuaciones del precio de los combustibles, Changan ofrece una solución bastante inteligente, ya que el motor de 1.0 litros de las dos versiones del CV1 (desde $ 4.190.000) puede ser alimentado con bencina de 93 octanos.

Christian Renner, gerente comercial de Changan, asegura que, aunque es un segmento de autos pequeños, muchos de sus usuarios están preocupados por su relación con el medioambiente. &"Al ser vehículos livianos con motores pequeños, ofrecen un muy buen desempeño en este sentido. Por ejemplo, en el caso del CV1, alcanza un rendimiento de hasta 19 km/l en carretera, bueno para el ambiente y para la economía de nuestros clientes&", concluye el ejecutivo.

Con más de 60 marcas presentes en el mercado nacional, lo cierto es que sea cual sea el enfoque del cliente, de seguro va a encontrar un modelo que se adapte exactamente a sus necesidades.