Hoy es un día especial para Janet Yellen. Tras cuatro años, la presidenta de la Reserva Federal de EE.UU. liderará por última vez la reunión del Comité Federal de Mercado Abierto, la instancia que fija la política monetaria.

Desde un comienzo, su llegada al máximo cargo del banco central más influyente del mundo fue un acontecimiento histórico. La economista fue la primera mujer en los hasta entonces 100 años de historia de la Fed en asumir el liderazgo. A esto se suma que la doctorada en Yale ha sido la única que no ha sufrido una recesión durante su período como presidenta. Esto lo logró a pesar de haber comenzado el proceso sin precedentes de retirar el estímulo monetario que la entidad inyectó tras la crisis financiera de 2008.

Sin embargo, estas credenciales no fueron suficientes para que Donald Trump designara a Yellen para un segundo período. El mandatario optó por el actual gobernador Jerome Powell para reemplazarla.

De esta manera, Trump rompió con casi 40 años de tradición, ya que la banquera es la primera desde 1979 en no ser renombrada por el presidente entrante.

Logros

Luego del colapso de Lehman Brothers en septiembre de 2008, el banco central redujo las tasas de interés a su mínimo histórico e implementó tres rondas de alivio cuantitativo (QE, su sigla en inglés), lo que se tradujo en compras mensuales de activos por miles de millones de dólares.

Si bien su predecesor, Ben Bernanke, fue el que guió el fin del tercer QE, Yellen fue la que tuvo que dirigir el ajuste de las tasas y la reducción del abultado balance de US$ 4,5 billones (millones de millones).

Desde fines de 2015, los tipos se han elevado en cinco ocasiones y, en octubre, partió el declive del portafolio.

Donald Kohn, vicepresidente de la Fed entre 2006 y 2010, comentó al periódico LA Times que "ella ha sido capaz de liderar el comité de una manera en que ha evitado una gran interrupción financiera al mismo tiempo que ha comenzado a reducir la política monetaria no convencional", lo que, a su juicio, "es todo un logro".

La economista pudo iniciar este proceso gracias a la continua mejora en el mercado laboral: el país acumula 7 años y tres meses con creación ininterrumpida de puestos de trabajo y el desempleo ha descendido desde 6,7% en febrero de 2014 a 4,1% en diciembre, su nivel más bajo desde el año 2000.

Quizás el único objetivo que no logró Yellen fue el relacionado a la inflación. La meta anual es de 2%, pero la medición preferida de la Fed ha alcanzado dicho blanco en apenas dos oportunidades desde que asumió la neoyorkina.

A pesar de esto, los expertos creen que la autoridad ha hecho un buen trabajo. "Ella puede recordar su ejercicio como presidenta de la Fed con orgullo", aseguró James Knightley, economista internacional jefe deI NG.

El analista mencionó como razones la tasa de crecimiento de 3% el bajo desempleo, la normalización de la política y la fortaleza del sistema financiero. "Esto va a ser un duro punto de referencia para que Jerome Powell lo supere", afirmó.