En 2014, 1.900 millones de adultos , es decir, el 39% de la población mundial, tenía sobrepeso. De ellos, 600 millones (13%) eran obesos.

Estos 600 millones de obesos tienen algo en común: su IMC (indicador que relaciona el peso y la talla) es mayor de 30. Sin embargo, las razones por las que llegaron a aumentar de peso son distintas en cada uno y lo lógico sería que el tratamiento para reducir esos kilos, también considere esa causa para que sea exitoso.

Con esta idea, el gastroenterólogo de Clínica Mayo (EE.UU.), Andrés Acosta, realizó un estudio en 500 obesos a los que les hicieron encuestas, entrevistas, exámenes de sangre e imágenes y una prueba de campo que consistió en invitarlos a un buffet en el que podían comer lo que quisieran. “Encontramos que estos pacientes tienen ciertas características asociadas con la obesidad y según éstas, los agrupamos según la que predominaba más”, explica Acosta a La Tercera .

Tras el análisis, concluyó que había cinco grupos de obesos según el origen de su problema: los con dificultad para saciarse (saciedad anómala), los que tienen un estómago de mayor tamaño, los que tienen un componente conductual como principal razón del exceso de comida, los que tienen un estómago que se vacía rápido y los que no entran en ninguna de estas categorías.

Si una persona normal come hasta sentirse satisfecho, consume unas 700 calorías. Un obeso come en promedio 150 calorías más. Pero el 22% de obesos del estudio consumía más de mil calorías en una sola comida. “En ellos lo que predomina es un problema de saciedad”, dice Acosta.

Se sabe que existe una predisposición genética que hace que algunas personas tengan el estómago más grande, pero saber si esa es “la” causa de la obesidad, es complejo. Lo que sí se pudo evidenciar en el estudio es que un grupo de obesos tenía un estómago más grande que el promedio. “La personas con un peso normal tiene un estómago que en ayunas y vacío, posee una capacidad de 200 ml. En los obesos, la mayoría tiene uno de 230 ml, pero quienes tienen 300 ml”. El tamaño es la razón predominante de su obesidad.

Aquellos que tienen el componente conductual, son pacientes con estrés, ansiedad, depresión, por lo que se dan atracones de comida, explica el experto.

El cuarto grupo, aquellos que tienen un vaciamiento rápido del estómago, sienten hambre más rápido y por lo mismo, comen más frecuentemente. “En una persona de peso normal el vaciamiento de su estómago demora 120 minutos y en los obesos, en promedio, 100. Pero hay un grupo que demora solo 80 minutos”.

En la categoría “otros” hay muchas variantes, como la microbiota o componentes genéticos que pueden explicar trastornos metabólicos o problemas a la tiroides.

“Queremos un tratamiento para cada una de las subclasificaciones. Los que tienen ansiedad, por ejemplo, necesitan ayuda psiquíatrica. Los con problemas de saciedad, tener un medicamento que les ayude a sentirse llenos”, dice.