Un proyecto que tenía como objetivo perforar 3.2 kilómetros de hielo para llegar al fondo de un lago en la Antártica ha sido cancelado debido a problemas con la máquina que el hervía agua para la perforación.

El equipo del British Antartic Survey tenía planificado extraer muestras del lago Ellsworth, el cual ha estado aislado y congelado por lo menos medio millón de años, en búsqueda de microbios y otras señales de vida primitiva, sin embargo la semana pasada, el equipo fue forzado a detener el trabajo cuando ambas máquinas que hervían el agua fallaron. Luego de reemplazar las máquinas y comenzar a perforar nuevamente, el equipo de científicos se encontró con problemas al tratar de unir el primer orificio de perforación con el seguido para hacer circular el agua de la perforación hacia la superficie.

"En la víspera de Navidad tomamos la decisión de detener nuestros esfuerzos de tratar de medir y tomar muestras del lago subglacial Ellsworth. Aunque las circunstancias no funcionaron como queríamos, tengo confianza de que con el equipo y con nuestros colegas en Reino Unido hemos hecho todo lo que podíamos, y sinceramente les agradezco el esfuerzo", señaló Martin Siegert, principal investigador del proyecto.

Por motivos que desconocen, el equipo no pudo unir los dos agujeros pese a intentarlo por veinte horas. Durante el proceso el combustible se fue agotando y según los científicos, no tuvieron otra opción que cancelar el programa por lo menos hasta la próxima temporada.

"Esto es altamente frustrante para nosotros, pero aprendimos mucho este año" señaló Siegert. "Al final el equipo estaba trabajando bien y la gran mayoría de los instrumentos fueron probados exitosamente. Un informe será compilado cuando los ingenieros y el director del programa vuelvan a Reino Unido".