Con unos 3 mil hablantes, la lengua waotededo, de los indígenas waodani de la Amazonía de Ecuador, es uno de los idiomas amenazados del mundo que pretende preservar un programa de educación bilingüe que también da a la comunidad herramientas para afrontar el mundo moderno.

Tras un exhausto viaje de días en canoa, automóvil, a pie y en avioneta, Samuel, Manuel, Gayaque y otra veintena de estudiantes llegan a la aldea amazónica de Toñampari para cursar la Licenciatura de Educación Intercultural Bilingüe, un programa aprobado por la Universidad de Cuenca, en Ecuador, para fortalecer las culturas ancestrales.

Todos comparten una misma lengua, el waotededo, uno de los catorce idiomas indígenas que habla aproximadamente un millón de personas en el país andino, pero ocho de ellos se encuentran en peligro de extinción, según un estudio de la Unesco de 2010.

Sólo el quichua se mantiene fuerte, mientras que se debilitan otras lenguas indígenas como el zápara, que sólo hablan a la perfección seis ancianos en la actualidad, o el épera, un idioma de la costa de Ecuador prácticamente olvidado.

"El castellano, ante todas las lenguas ancestrales, tiene un dominio absoluto en medios de comunicación y los sistemas administrativos del país están ejercidos en base a la lengua española, entonces esto hace que tengamos menos posibilidades de sobrevivir", explicó el secretario de Educación de Ecuador para el Diálogo Intercultural, Alberto Guapizaca.

Con la licenciatura bilingüe se busca que "los jóvenes que están preparándose, cuando lleguen a culminar sus estudios traten de prevalecer su cultura hablando el waotededo", dijo Víctor Llangarí, profesor del proyecto Sasiku.

Ese proyecto nació en 2006 en un acuerdo entre la Dirección Nacional de Educación Intercultural Bilingüe (DINEIB) y la Agencia Catalana de Cooperación al Desarrollo (ACCD), y ofrece, entre otros, la licenciatura de Educación Intercultural Bilingüe, y la de Gestión Pública y Liderazgo Indígena.