Los accionistas de Pepsi-Co Inc. y Mondelez International Inc. están apostando a que lo salado y lo dulce saben mejor juntos.

Las acciones de ambas compañías subieron más de un 8% en el último mes, alcanzando nuevos niveles máximos, en medio de apuestas a que los inversores activistas Nelson Peltz y Ralph Whitworth insistirán en una combinación de los fabricantes de las papas fritas Lays y las Oreo.

Sanford C. Bernstein Co. calcula que un acuerdo de PepsiCo, con sede central en Purchase, Nueva York, y Mondelez, en Deerfield, Illinois, reduciría los costos de fabricación, distribución y comercialización en US$3.000 millones y crearía una "usina generadora de snacks".

Mondelez, fabricante de galletitas y golosinas por US$56.000 millones que se separó de Kraft Foods Group Inc. el año pasado, podría alcanzar un precio de más de US$35 por acción en una eventual toma de control por parte de Pepsico, dijo el accionista Villere Co.

Se trataría de la mayor operación de la industria de los alimentos y las bebidas, según los datos que reunió Bloomberg.

Gamco Investors Inc. también señaló que apoyaría una venta de Mondelez a PepsiCo, cuyos US$7.000 millones en efectivo y calificación crediticia de grado de inversión le dan poder para una adquisición.

La adquisición de Mondelez aumentaría las utilidades de PepsiCo, que probablemente divida su división de bebidas debido a su crecimiento más lento, según Stifel Financial Corp.

"Podrían reformular la compañía como una empresa que sólo se dedica a la elaboración de snacks", explicó telefónicamente Kevin Dreyer, gerente de cartera de Gamco de Rye, Nueva York, que administra US$36.400 millones.

"Sería una combinación muy potente y probablemente llevaría a sinergias considerables entre las dos empresas", añadió.

Dreyer co-administra Gabelli Asset Fund, que superó al 90% de los fondos rivales en los últimos cinco años y posee acciones de PepsiCo y Mondelez, según muestran los datos que reunió Bloomberg.

Conversaciones en curso

Anne Tarbell, portavoz de Trian Fund Management LP de Peltz, no accedió a formular comentarios sobre los planes de la firma para sus acciones en PepsiCo y Mondelez, que se conocieron a través de una presentación del 19 de abril.

"En las últimas semanas, hemos tenido reuniones con Trian para analizar y estudiar sus ideas e iniciativas como parte de nuestra continua evaluación de todas las oportunidades para impulsar el crecimiento a largo plazo y el valor de los accionistas", declaró PepsiCo en un comunicado el día que se dieron a conocer las participaciones.

Keff Dahncke, portavoz de PepsiCo, no accedió a hacer más comentarios.

Michael Mitchel, portavoz de Mondelez, dijo que la compañía "ha creado un valor significativo" desde su separación de Kraft y centra sus esfuerzos en apuntalar sus marcas y su presencia en el mundo "para tener un desempeño financiero de primer nivel y crear valor para todos nuestros accionistas".

Las acciones de PepsiCo y Mondelez tuvieron un alza desde que The Daily Telegraph informó sobre las participaciones de Trian el 22 de marzo y ambas tocaron máximos históricos esta semana.