Siete miembros de una familia ecuatoriana que viajaban de Chicago a Nueva York murieron cuando su camioneta embistió un ciervo en una carretera de Indiana y un camión semirremolque se le incrustó por detrás.

Entre los fallecidos estaba un bebé varón de un mes de edad, dijeron las autoridades en Ecuador.

"El dolor es muy fuerte", expresó Manuel Quizhpi, quien dijo ser hermano de una de las ví­ctimas, en declaraciones al diario The Chicago Tribune.

Ninguno de los 10 ocupantes de la camioneta tení­an puestos los cinturones de seguridad cuando se produjo en accidente el jueves por la noche en la carretera de Indiana a unos 16 kilómetros (10 millas) al este de South Bend, dijo el sargento Trent Smith de la Policí­a estatal. Agregó que el infante, que según el Tribune tení­a un mes de vida, estaba en un asiento infantil pero sin el cinturón de seguridad.

Quizhpi dijo al Tribune que todos los ocupantes del vehí­culo eran inmigrantes ecuatorianos que viví­an en el vecindario Albany Park de Chicago.

Agregó que en la camioneta viajaban seis adultos y cuatro niños, incluso el padre del bebé, un trabajador de la construcción treintañero, que conducí­a. Quizhpi añadió que el conductor estaba en coma y que su esposa habí­a muerto.

Dos de los tres heridos -un hombre y una mujerâ- fueron conducidos en helicóptero para atenderlos y se encontraban en estado crí­tico el viernes. Otro hombre estaba en condición estable, dijo Smith. Agregó que familiares de la familia estaban viajando desde Chicago para ayudar a identificarlos.

Todas las ví­ctimas eran oriundas de Ingapirca, 260 kilómetros al sur de Quito, en la provincia de Cañar, en medio de los andes australes de ese paí­s.

Los muertos fueron identificados como Pedro Chimborazo Chuqui, de unos 53 años; Pedro Daquilema Chimborazo, de unos 16; Marí­a Tránsito Chimborazo Pingí¼i, de unos 26; Jessica Chimborazo Chimborazo, de 8; Edwin Guillermo Quizhpe Yupa, de unos 9 años; Franklin Quizhpe, de un mes y Marí­a Juana Yupa Zaruma, cuya edad no se estimó.

Los sobrevivientes -dos de ellos heridos- son Manuel Chimborazo Ortega, Cayetano Quizhpi Quizhpi y Marí­a Antonia Yupa.

El semirremolque viajaba a unos 105 kilómetros (65 millas) por hora cuando embistió la camioneta poco después que este vehí­culo chocó con un ciervo y se detuvo o aminoró su marcha a eso de las 8 de la noche, precisó Smith. Ambos vehí­culos quedaron sobre la medianera, bloqueando el tránsito en ambas direcciones durante varias horas.

Los exámenes preliminares indican que el camionero -Jesse Donovan, de 24 años, de Johnston, Rhode Island- no habí­a bebido alcohol, dijo Smith. Donovan fue tratado en un hospital por lesiones menores y fue dado de alta. Smith agregó que Donovan no enfrentaba ningún cargo por el momento.

Donovan es empleado de Roehl Transport Inc. de Marshfield, Wisconsin, propietaria del camión, dijo un vicepresidente de la firma, Greg Koepel y después de solidarizarse con las ví­ctimas y sus familias, agregó que la compañí­a no formularí­a más comentarios.