La firma Chinalco iniciaría en el 2010 la construcción de su gigante proyecto de cobre en Perú, Toromocho, que empezaría a operar desde fines del 2012, dijo el miércoles su gerente general, Gerald Wolfe.

Para el desarrollo de Toromocho, ubicado en la región andina de Junín, se requiere una inversión de unos 2.200 millones de dólares.

"Estamos avanzando el proyecto lo más rápido posible y esperamos empezar la construcción el próximo año y empezar la operación a finales del 2012", dijo Wolfe, en el marco de la conferencia minera Perumin.

Antes de la crisis global, la empresa esperaba comenzar la construcción del proyecto a mediados del 2009 y ponerlo en marcha en el primer trimestre del 2012.

"Estamos por presentar el estudio de impacto ambiental en algunos días más y después de eso empezaremos la construcción", detalló.

El proyecto Toromocho representa la mayor inversión de China en Perú, un importante proveedor de los metales industriales que consume vorazmente el país asiático.

Perú es el segundo productor mundial de cobre y zinc.

Al ser consultado sobre nuevos proyectos en Perú, Wolfe dijo que la meta de la empresa es "desarrollar totalmente lo que tenemos". "Toromocho es suficientemente grande para 30 años, tenemos que tener este proyecto operando, y después veremos si podemos ampliar", afirmó.

La inversión de Chinalco, la tercera productora de aluminio del planeta y la segunda cuprífera de China, es también la señal más importante del apoyo de China a los proyectos en América Latina en medio del embate de la crisis financiera mundial.