"Alfredo di Stéfano es el Real Madrid", dijo Florentino Pérez, presidente de la institución, tras la muerte de uno de los cuatro futbolistas más grandes de la historia. La importancia de la "Saeta Rubia" para la historia del cuadro merengue es tan grande, que incluso surgieron voces proponiendo que el equipo retire la camiseta 9. Una tradición que no es tan utilizada en el fútbol, pero que sí cuenta con destacados ejemplos.

Marca fue uno de los medios que lanzó la idea, expresando que "un futbolista excepcional merece un homenaje excepcional e imperecedero".

Otros clubes, como destaca el medio español, que realizaron este homenaje con sus ídolos son el Ajax, que retiró la camiseta con el número 14 de Cruyff; el Napoli, con la  10 de Maradona; el Inter, con el 4 de Zanetti (este año) y el Schalke, con el 7 de Raúl González en 2012. Aunque en este último caso, el gesto se anunció sólo por un año.

Este gesto es una tradición en la NBA, donde hay equipos que han retirado más de diez números para destacar el aporte de sus jugadores. Aunque el récord lo tiene Boston Celtcis, con 22 números que ya no se usan.