Una vez al año, el poder legislativo de China, alrededor de unos 3.000 parlamentarios, se reúne para discutir los temas más importantes que enfrentará el país durante el año. Se trata de la Asamblea Popular Nacional (NPC, su sigla en inglés).

Este año, la reunión -que termina hoy- estuvo marcada por el espíritu reformista de la quinta generación de líderes del Partido Comunista -representada por el presidente chino Xi Jinping y el primer ministro Li Keqiang- que ya en el Tercer Plenario del partido, el año pasado, dio luces de los cambios que se implementarán en el país.

¿Qué deja la NPC y qué cambios debiésemos esperar en el corto plazo? Julian Evans-Pritchard, economista experto en China de Capital Economics, explicó desde Singapur a PULSO que en el largo plazo, las reformas discutidas debiesen mejorar la asignación del crédito, impulsar el consumo y aumentar el crecimiento. "El impacto no se sentirá de forma inmediata", dice el analista y agrega "durante el próximo año la política monetaria y fiscal será mucho más importante para determinar el comportamiento de la economía".

¿Cuáles fueron los anuncios más importantes que se hicieron?

- El anuncio más importante fue que el objetivo de crecimiento del PIB para 2014 se mantendría igual que el del año pasado en "alrededor de 7,5%", porque esta meta entra en conflicto con la meta del gobierno de reducir la velocidad de la inversión y hacer frente a los riesgos crediticios. Si se persigue, puede disminuir el crecimiento del PIB. Esta tensión ha introducido un montón de incertidumbre sobre qué esperar en términos de política monetaria este 2014.

Ha habido muchos anuncios, pero ¿cuáles son las reformas que se concretarán este año?

-En el sector financiero, la reforma está avanzando mucho más rápido de lo que mucha gente esperaba. Los legisladores expresaron su apoyo a las empresas de financiamiento electrónico a pesar de la reacción negativa del sector bancario contra estas empresas. 

¿Por qué se oponen?

-Estas compañías "e-finance" juegan un papel fundamental en la liberalización de la tasa de depósito. El presidente del Banco Popular de China también anunció que este año se implementará un esquema de seguro de depósitos y señaló que la completa liberalización de la tasa de interés tardará entre uno y dos años. También nos enteramos de que los primeros bancos de gestión privada se pondrán a prueba a finales de este año, lo que podría hacer que menos crédito se dirija al sector estatal y más al sector privado.

¿Y qué pasará desde el punto de vista fiscal?

-Se espera que se realicen reformas fiscales menores, como la expansión del IVA hacia más industrias, lo que debiese reducir la carga tributaria en el sector de servicios, además de permitir que más gobiernos locales puedan emitir bonos municipales, lo que a su vez impulsaría la transparencia de la deuda del gobierno local. Puede que también veamos cambios en el sistema de salud y de pensiones que mejorarán su cobertura y acceso para inmigrantes.

¿La reforma fiscal tendrá lugar dentro del corto plazo?

-La NPC sugirió un progreso más lento en este ámbito diciendo que las responsabilidades fiscales del gobierno central y de los gobiernos locales se mantendrán estables en el corto plazo. Los gobiernos locales son responsables de la mayoría de su gasto social pero el hecho de que la mayoría de la recaudación fiscal vaya al gobierno central es la causa de la sobredependencia de los gobiernos locales respecto de la venta de tierras y del financiamiento a través de vehículos de financiamiento en las sombras.

¿Cuáles son las reformas que  vivirán  las empresas estatales?

-El énfasis estará en alentar a los inversionistas privados a tomar participación en las empresas estatales. Sin embargo, con el estado regulado para mantener una participación mayor en la mayoría de las industrias y poca evidencia de que la propiedad mixta ha aumentado el rendimiento en el pasado, el efecto será limitado.

¿Qué otras novedades se anticipan para las empresas estatales?

-Los reguladores también están planeando la creación de empresas de explotación de capital estatal, lo que ha sido comparado con el fondo soberano de Singapur, Temasek. No creo que estas demuestren ser tan exitosas, ya que, a diferencia de Temasek, que se impulsa por el lucro, se espera que estas empresas operadoras de capital del Estado sirvan a los intereses del Estado y dirijan el capital a industrias estratégicas.

¿Cuáles son los desafíos en cuanto a la contaminación?

-Es un tema complicado. El gobierno ya está haciendo muchas cosas bien, como por ejemplo mejorar los estándares de emisión, invirtiendo fuertemente en energías renovables y en vehículos eléctricos. Pero será muy difícil reducir la contaminación en el mediano plazo. La demanda energética de China sigue creciendo y a pesar de que hay una mayor diversificación de las fuentes de energía, el carbón seguirá predominando por un largo tiempo.