Polaris: la música de las aventuras de Pete & Pete

Las aventuras de Pete & Pete relataba la historia de dos hermanos que vivían en los suburbios americanos que tenían el mismo nombre: Peter Wrigley. La serie seguía sus hazañas mientras alguno de ellos, usualmente el mayor, rompía la llamada cuarta pared: le hablaba directamente al público y narraba la historia.

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Los protagonistas de Las aventuras de Pete & Pete[/caption]

Lo que comenzó con un grupo de cortos de un minuto que aparecían entre las pausas comerciales del canal Nickelodeon, terminó convirtiéndose en una programa de tres temporadas con 34 episodios en total creados por Will McRobb y Chris Viscardi. Su estilo "indie", más una estética grunge con un tono surrealista, la llevó a ser "joya noventera".

En una entrevista con Huffington Post, McRobb recordó cómo fue crear la serie en Nickelodeon. "Era en parte sobre hacer a los niños ver series, y a la vez, en parte sobre armar un espacio el cual los niños pudiesen considerar propio. En ese tiempo, parecía ser que Nick era el anti-Disney, tratando de capturar como era realmente ser un niño, no tan sanitizada o estructuradamente", dijo al medio.

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Iggy Pop junto a Michael C. Maronna -quien interpretó a Big Pete- en el set de Las aventuras de Pete & Pete[/caption]

Una de las razones por las cuales la serie alcanzó el nivel de culto fue por sus grandes estrellas invitadas. Iggy Pop es uno de los más reconocidos, pero también estuvieron presente Michael Stipe de R.E.M, Debbie Harry de Blondie, Kate Pierson de The B-52s, Gordon Gano de Violent Femmes, LL Cool J, entre otros tantos.

Para componer la música de la serie, los creadores se acercaron a la banda de indie rock de Connecticut llamada Miracle Legend. En la entrevista con Huffington Post, McRobb aseguró que el grupo era la razón de la existencia de Pete & Pete. Según sus palabras, la canción "The backyard" inspiró la historia del programa.

https://youtu.be/O14Hi4dreA4

Mark Mulcahy, Spot "Scott" Boutier y Dave McCaffrey formaron la banda Polaris para la serie. Debido a problemas legales con su discográfica, más un miembro que decidió retirarse del proyecto, los músicos decidieron cambiar de nombre. Se describían a sí mismos como la banda que vive en tu televisor, pues en sus comienzos eran solo una extensión de la serie.

No sólo compusieron la música para el programa, sino que también fueron parte de él. Por lo mismo, los miembros decidieron tener nombres de televisión: Mulcahy se convirtió en "Muggy", Boutier en "Jersey" y McCaffrey en "Harris Polaris".

Además es aparecer en los créditos iniciales con su canción "Hey Sandy", el conjunto también apareció en uno de los capítulos de la serie. En "A hard day's Pete", el pequeño Pete queda hipnotizado por la canción de una banda de garage y forma su propio grupo para recordar la melodía en su mente. El grupo era Polaris y la canción "Summerbaby".

https://www.youtube.com/watch?v=9zKyEKEs4us

Sin embargo, la canción que marcó a los seguidores de la serie y significó un gran triunfo para la banda, fue "Hey Sandy". Utilizada como la melodía para los créditos iniciales, se convirtió parte del soundtrack de la vida de los jóvenes que crecieron con Pete & Pete y elevó a la Polaris a la categoría de culto, junto con la serie.

"'Hey Sandy' fue lo primero que nos pidieron, nos dijeron 'necesitamos un tema músical'", dijo Mulcahy a Wired. La canción ya estaba escrita, desde antes de unirse al proyecto, y su significado ha sido ampliamente discutido. Algunos creen que la canción trata sobre un día en los suburbios, marcando el tono para la serie. Otros, que tiene un significado oscuro, no apto para un programa de niños. Esta segunda teoría en parte por una frase en específico de la canción.

https://youtu.be/FIYvN_3PBzA

Las primeras dos líneas de "Hey Sandy" son fáciles de identificar. Sin embargo, cuando Mulcahy canta la que sería una tercera frase, solo se escucha un balbuceo cuyas palabras tropiezan entre sí y son difíciles de separar.

Algunos asumieron que la canción decía "can you settle a sure bet?", que traducida diría "¿puedes establecer una apuesta segura?". Lo que si bien, dentro de la canción, no tiene mucho sentido, es una opción ampliamente aceptada.

Sin embargo, hay otros que se quedan con una segunda versión. "Can you settle shoot me?", es lo que muchos aseguran escuchar allí. La traducción sería "¿puedes conformarte con dispararme?". De ser así, los ejecutivos de Nickelodeon claramente no le prestaron suficiente atención a Mulcahy.

A pesar de haber pasado más de 25 años desde su estreno, la frase sigue siendo un misterio. En una entrevista en el 2015 para NepaScene, Mulcahy se rehusó a esclarecer la confusión. "Es uno de los únicos secretos que tengo", explicó.

Luego agregó: "Sólo diré una cosa: nadie tiene razón. Nada de lo que han supuesto es correcto".

Hasta hace unos años, Polaris solo fue una extensión del programa para niños.

En 1999, a tres años de finalizada la serie, la banda editó y publicó lo que sería su único disco: Music from the adventures of Pete & Pete -a través de la discográfica de Mulcahy-. Por aquel entonces, los músicos no hicieron nada más con Polaris y siguieron caminos separados.

https://youtu.be/2tKbQQNsUO8

Sin embargo, en el 2014, Mulcahy y compañía decidieron que era el momento para Polaris dejara de ser la "banda de tu televisión" y se convirtiese en algo real. Decidieron hacer su primer gira bajo ese nombre. De esa experiencia salió el álbum en vivo Live at Lincoln Hall y una presentación en los estudios de la radio KEXP.

A comienzos del 2020, la banda volvió a anunciar una gira de reunión pero a su vez adelantaron que relanzarán una versión deluxe en vinilo de lo que sería su único álbum a la fecha.

https://open.spotify.com/album/1cqCEa8ldM7nwcEINzz8MA?si=a7nVcLWlRWOzMRjc9h31kg