"La opción de levantar barreras no está en manos de la autoridad, de que se pueda instruir y obligar. Sin embargo, yo creo que las empresas concesionarias, si es necesario, deben hacer un esfuerzo en esa dirección. Pero es muy distinto que yo pueda pedir una cosa a que la pueda ordenar (...). Sin embargo, yo espero que, ante situaciones de emergencia, las empresas concesionarias estén a la altura de las circunstancias".

Con esa declaración, ayer el ministro de Obras Públicas (MOP), Laurence Golborne, solicitó a las compañías a cargo de la operación de las principales autopistas interurbanas levantar las barreras de los peajes en caso de que se produzca alta congestión. El objetivo es evitar situaciones como la ocurrida el sábado 15, cuando se produjo un atochamiento de 25 kilómetros en la Ruta 5 Sur, entre el área de salida de la capital y el peaje Angostura, donde los automovilistas debieron aguardar hasta siete horas para avanzar.

El secretario de Estado sostuvo que esta decisión corresponde a los privados: "Los contratos existentes no nos permiten obligar al levantamiento de barreras. Sin perjuicio de ello, les hemos solicitado a las concesionarias que evalúen esta medida en su mérito en cada una de las situaciones que esté viviendo". Añadió que a pesar de que una autopista adopte esta disposición, "no siempre va a resolver el problema. Al contrario, si hay un cuello de botella pasado una plaza de peaje, esto puede agravar aún más la situación. Esto ha sido bien recibida por parte de las empresas y ellos evaluarán punto a punto donde estén sufriendo una situación de este tipo en el retorno". Al término de la reunión del comité de emergencia convocado por el MOP -al que también asistió Carabineros, Transportes y las empresas- la compañía Ruta del Maipo (a cargo del tramo más crítico) se refirió al tema. Eduardo Larrabé, director de la firma, al ser consultado por el eventual levantamiento de las barreras en caso de alta congestión, sostuvo que "cada concesionaria va a evaluar la situación en la medida que haya un obstáculo en la plaza sino no tiene ningún sentido, porque es correr el taco cinco metros más adelante". Consultado respecto de qué condiciones debieran darse para proceder a la apertura de las vías, señaló: "Imagínese que haya un accidente en la plaza y que se bloquea la pista. Ahí, obviamente, se hacen los desvíos incluso". Añadió que "no puedo entrar en un tema de justicia o injusticia. El contrato se está cumpliendo y se ha cooperado en todo lo que es posible".

Medidas

Ayer, el comité de emergencia analizó el plan de contingencia de las principales autopistas. La Ruta del Maipo aplicará el sistema 3x1 a partir de las 10 de la mañana de hoy (ver infografía). Junto con ello se dispondrá de entre 12 y 13 casetas de cobro de peajes hacia el norte. Ello facilitará el desplazamiento de 45 mil automóviles a Santiago. En total, habían salido de la capital hacia regiones 424 mil hasta ayer. El domingo se estima que retornen otros 50 mil por la Ruta 5 Sur.

Víctor Cancino, prefecto de Tránsito y Carreteras de Carabineros, aseguró que la institución redoblará su personal en carreteras para gestionar los flujos. Sostuvo que una opción vial a la Ruta 5 es la Cuesta Chada, que tiene 50 km de extensión. Sin embargo esta alternativa no fue recomendada por presentar algunos riesgos como un tramo de siete km. sin pavimentar. "Sólo podrán desplazarse los vehículos livianos y hasta las 19 horas", dijo Cancino.

Sobre esta opción vial, Golborne dijo que "dada la complejidad que tiene 10% de pendiente, no tiene barreras de contención, nos dice que sólo debe habilitarse para vehículos livianos, con tránsito hacia el norte y con luz de día". El secretario de Estado, quien hoy efectuará un sobrevuelo sobre las autopistas para conocer el estado del tránsito, afirmó que con las medidas viales podría haber una disminución a la mitad de los tiempos de viaje que se vivieron el sábado pasado y que alcanzaron hasta siete horas entre Angostura y Santiago.