1. San Alonso, Argentina. Los Esteros del Iberá son una enorme red de riachuelos y pantanos emplazados en la provincia de Corrientes, en el noroeste de Argentina. En extensión, sólo es superado por Pantanal en Brasil, con el que forman el humedal más grande del mundo. Aquí, entre yacarés, boas, monos aulladores, garzas y carpinchos, se ubica la pequeña isla de San Alfonso, antiguamente ocupada por una hacienda ganadera y que hoy ha sido transformada en un destino turístico por el magnate Douglas Tompkins. Para llegar, se puede realizar una cabalgata de un día, donde a veces el caballo debe incluso nadar para seguir a flote. Pero los menos aventureros no tienen por qué asustarse: también se llega en avión desde la ciudad de Posadas. En la isla, el visitante puede vivir la experiencia de la vida de hacienda en las tierras correntinas, ya sea realizando actividades campestres. O si no, realizar una verdadera incursión salvaje por la ciénaga, observando caimanes y yacarés. Sea cual fuere la alternativa, de vuelta a la estancia lo esperará un reconfortante asado a fuego lento. El valor de las habitaciones es de US$ 160, con todo incluido. www.sanalonso.com

2. Islas del Rosario, Colombia. Si de islas secretas se trata, el Caribe tenía que estar presente. Y aunque las Islas de Rosario, ubicadas en las cercanías de Cartagena de Indias, no son precisamente desconocidas o poco visitadas, Travel + Leisure las destaca como imperdibles, principalmente por sus extensos arrecifes de coral y sus playas de arenas blancas salpicadas de manglares. En total son 27 islas, la mayoría de ellas deshabitadas. Se las pueden visitar por el día desde la ciudad de Cartagena, aunque también hay alojamiento en exclusivos hoteles, como el San Pedro de Majahua (habitaciones dobles desde US$ 290). Entre las actividades posibles, está la navegación en sunfish, snorkeling y buceo para observar la abundante vida marina de los arrecifes y visitar el oceanario San Martín de Pajarales. Pero el espectáculo más sorprendente que ofrece la isla trancurre durante la noche, en la llamada Laguna Encantada, donde el plancton luminiscente entrega fabulosos colores.

3. Jicaro, Nicaragua. Es una de las pequeñas islas que se ubican en el Lago de Granada, a 50 km de Managua. Es una isla privada, perteneciente al Jicaro Island Ecolodge, rodeada de una exuberante vegetación tropical y con una espectacular vista del volcán Mombacho. Su concepto es una suerte de "rusticidad-chic", donde todo está construido con troncos de palma y techos de paja. La infraestructura de la isla está compuesta por nueve chozas denominadas "casitas", cuya idea es generar el mínimo impacto ambiental: la madera con la que están construidas fue extraída de árboles derribados por tormentas, el agua se calienta por energía solar y la comida es completamente orgánica y de origen local. Como actividad más atractiva están las excursiones por la selva en las laderas del volcán Mombacho, aunque también hay recorridos de canopy entre la selva y travesías en kayaks alrededor de las islas. Es un destino ideal para las parejas que buscan romanticismo. Un ejemplo son las cenas para dos en su cubierta flotante, que se encuentra en las apacibles aguas del lago.www.jicarolodge.com

4. Robinson Crusoe, Chile. A pesar de la tragedia generada por el tsunami del 27 de febrero del año apasado, la principal isla del archipiélago Juan Fernández aparece en la publicación de Travel + Leisure como una de las mejores islas secretas de Sudamérica de 2011. La publicación destaca "el aura de aventura" que la rodea, con sus historias de naufragios, piratas y los rumores de tesoros enterrados. El archipiélago se encuentra a 670 km de la costa chilena (a la altura de San Antonio) y para llegar se hace necesario contratar un servicio aéreo en el aeródromo Tobalaba o viajar por vía marítima desde Valparaíso. Turísticamente, la isla tiene un interés por sobre todo natural y fue nombrada como Reserva de la Biósfera por la Unesco. Las principales actividades para realizar son la pesca, trekking, kayaking y buceo, pudiéndose contemplar la abundante fauna submarina local compuesta principalmente por cangrejos, jaibas y langostas. Tampoco se puede dejar de disfrutar de la excelente gastronomía isleña: la langosta fernandeziana, degustada tradicionalmente en forma de "perol", y el cangrejo dorado, son algunas de las exquisiteses a las que se puede acceder por buenos precios. Como alojamiento de lujo, Travel+Leisure destaca el Crusoe Island Lodge (habitaciones dobles desde US$ 330, sistema all inclusive), el que fue completamente remodelado por el arquitecto Matías Klotz después del tsunami. www.crusoeislandlodge.com