No presenta libros ni suele realizar actividades en torno a sus propios títulos. Pero esta fue una excepción y lo ameritaba. Hace unos días, Marcelo Cohen (Buenos Aires, 1951) estuvo en Santiago y presentó la nueva edición de su volumen de cuentos, El fin de lo mismo, publicado por Hueders.

"No creo en ese tipo de promoción y lo cierto es que me cuesta un poco la vida pública", dice Cohen, quien en 1992 publicó en España por primera vez El fin de lo mismo. El ejemplar luego fue editado en Argentina y su principal promotor, mientras Cohen vivía aún en Barcelona, fue Fogwill. "Las convenciones que distinguen cuento, nouvelle, novela, ensayo y poesía desaparecen barridas por una suerte de principio de máxima expresividad", anotó el autor de Muchacha punk sobre los relatos de Cohen.

"No cultivo el recuerdo y no releo mis libros, pero sí me interesa la historia de la literatura porque uno está constituido por eso", señala con voz pausada el reconocido traductor al español de obras de Philip Larkin, Henry James, J.G. Ballard y William Burroughs, quien hace 15 años convocó a una docena de escritores de Hispanoamérica para el proyecto Shakespeare por Escritores, colección aparecida por editorial Norma que ofreció nuevas versiones de las obras del autor de Hamlet.

Trabajo demoledor

Los personajes que atraviesan los cinco relatos de El fin de lo mismo son sobrevivientes de paisajes imaginarios: un grupo de presos se despierta en una cárcel que ofrece una salida al mar. En otra historia, un hombre tras la búsqueda de un mito amoroso conoce a una mujer con tres brazos.

"Creo que el motivo que está presente en todo los cuentos es la repetición que nos apresa y que nos impide ver las cosas como son. En realidad siempre escribo sobre gente que quiere salir de la presión de lo condicionado", dice Cohen, cuya obra se compone de una docena de títulos entre novelas, relatos y ensayos.

En los 90 ejerció la crítica en el diario Clarín, de Argentina; El País, La Vanguardia y Quimera, de España. Hoy dirige la revista de arte y literatura Otra Parte.

Lector atento de ciencia ficción, poesía y filosofía, cree que la literatura de su país "no tiene maestros, es una literatura forjada a contracorriente. Una tradición, entonces, fundada por escritores excéntricos. Allí están Macedonio Fernández, Borges, Leopoldo Marechal. Y, en los últimos años, un autor verdaderamente excéntrico es César Aira, cuya escritura, por imitación, corre el riesgo de convertirse en pose".

Lo último que Cohen escribió en Otra Parte fue sobre Zurita, el libro del poeta chileno, de más de 700 páginas. "Es tremendo, un libro demoledor. Ahora lo relaciono con 2666, de Bolaño, que también aborda el mal, pero en el título de Zurita hay un espacio de reconciliación con la vida, donde probablemente hay un cielo. El trabajo puntilloso de Bolaño es abrumador, nadie había hecho algo así".