Quince títulos nacionales, tres Copa Chile y el reciente trofeo obtenido en la Copa Sudamericana (2011) marcan, en síntesis, la exitosa historia de Universidad de Chile, que ayer celebró sus 85 años de vida con el acceso a semifinales de la Copa Libertadores.

El nutrido recorrido azul comenzó a forjarse en 1910, cuando un grupo de estudiantes universitarios formó un equipo para participar en la Asociación de Fútbol de Santiago, pasando a llamarse Club de Universitarios de Fútbol, que estuvo inserto en las competiciones metropolitanas.

Aquel historial duraría hasta 1925, momento en que se determina fundar el Club Atlético Universitario y un año más tarde el Club Náutico Universitario, ambos bajo el alero de la casa de estudios. Sin embargo, las dos nuevas escuadras sólo durarían un par de años, luego de que la noche del 24 de mayo de 1927 determinaran fusionarse, pasando a llamarse Club Universitario de Deportes. Pero la etapa profesional comenzó a escribirse recién en abril de 1938. Y un mes después debutó en el Campeonado Nacional, cayendo 1-3 ante Magallanes. Siete días después consiguió el primer triunfo al vencer por 4-3 a Unión Española.

Dos años más tarde la "U" celebraría su primer título nacional, situación que se repetiría en la década de los 60, cuando nace el "Ballet Azul". "Fue el mejor momento de la institución. Todos nuestros jugadores eran los mejores. Dábamos un verdadero espectáculo", recuerda Leonel Sánchez, uno de los máximos ídolos. Así ganaron las coronas de 1959, 62, 64, 65, 67 y 69, siendo además, base del equipo que logró el tercer lugar en el Mundial de 1962.

Pero de ahí en más vendría una etapa de sinsabores, que sólo fue eclipsada por las semifinales de la Libertadores de 1970 (cayó ante Peñarol). Las complicaciones económicas derivaron en que los azules terminaran descendiendo en 1988, retornando un año más tarde a la elite del fútbol.

Cuatro temporadas más tarde volvió a celebrar una corona después de 25 años, luego de superar en un reñido tramo final a la UC. Era el justo premio para los hinchas que esperaron por largo tiempo una nueva celebración, considerada como el título más importante en su historia, de acuerdo con la encuesta que realizó el club a través de las redes sociales. De los 4.181 hinchas que votaron, 1.802 se inclinaron por el campeonato obtenido en El Salvador. En segundo lugar apareció el Clausura 2011 (1.235), mientras que el podio lo completó el Apertura 2011 (528).

Siete títulos en los siguientes años engrosaron el historial, al que se añadió la Sudamericana 2011. Pero el premio mayor lo quieren obtener ahora, precisamente en la Libertadores, en la que por cuarta vez están en semifinales.