Arrancó el principal evento futbolístico del año, el experimento impulsado por la FIFA (y sobre todo por Gianni Infantino) en el afán expansionista en sus competencias. El súper Mundial de Clubes 2025, la primera versión del torneo con 32 elencos, tuvo este sábado su partido inaugural en Estados Unidos y fue un empate. El Inter Miami igualó sin goles con el Al Ahly de Egipto.

En el Hard Rock Stadium de Miami, Las Garzas iban a jugar de local, teóricamente. Lo que no se esperaba era la gran cantidad de fanáticos africanos que llegaron al recinto. Se trata de uno de los cuadros más poderosos de la CAF, con 45 títulos de liga en su país y 12 Champions de África. Como suele suceder cuanto está en el campo, la expectativa pasaba por la presencia de Lionel Messi con el Inter, cuya presencia en el Mundial causó polémica porque ingresó prácticamente como un “invitado”, al no ser campeón de ninguna competencia continental.

De igual manera, el equipo de camiseta rosa tuvo el partido más importante en su pequeña y mediática historia, que lleva recién siete años. “Es un gran orgullo para el club”, declaró antes del partido Jorge Más, uno de los propietarios del club (junto a David Beckham). “Leo está enchufado”, añadió, en alusión a su jugador franquicia, el dueño de los flashes y los vítores. La Pulga volvió al lugar de la final de la Copa América 2024, cuando Argentina derrotó a Colombia para ser campeón y no pudo terminar el juego por lesión.

Quien también tuvo presencia en la jornada inaugural fue Maximiliano Falcón. El exzaguero de Colo Colo armó dupla defensiva con el argentino-chileno Tomás Avilés (otrora seleccionado Sub 20 nacional) y tuvo un intenso trabajo, porque el equipo norteamericano sufrió bastante con cada ataque del Al Ahly en el primer tiempo. Javier Mascherano, entrenador del Inter, había solicitado fichajes, los que no llegaron. Además, tenía fuera a Jordi Alba, por molestias musculares. Se entiende la necesidad de jugadores en El Jefecito, porque el desempeño de un elenco que ya cuenta con nombres de peso dejó más dudas que certezas, más allá del resultado final.

Luego de un show de apertura con música y baile, muy al estilo USA, llegó el partido. Nadie se hubiera sorprendido si el multicampeón egipcio se iba al descanso en ventaja, porque generó más peligro e hizo que el portero Óscar Ustari se convirtiera en el sostén del “local”. El meta argentino, de 38 años, el mismo que tuvo una previa estadía en Audax Italiano el año pasado, fue fundamental para aguantar el cero.

La escuadra de Miami tuvo reiterados problemas defensivos en el primer tiempo, quedando mal parado varias veces, lo que dio pie para los contragolpes rápidos del Al Ahly. Tanto así que Ustari tuvo dos achiques notables en menos de 10′. Si los africanos hubieran estado más finos en la definición, sacaban diferencia en la primera parte. En los 30′ anotó Abou Ali, pero fue anulado por fuera de juego.

En los 41′, se sanciona penal para Al Ahly por infracción del venezolano Telasco Segovia. Ejecutó Trézéguet (futbolista egipcio, cuyo apodo es referencia al histórico ariete franco-argentino) y Ustari se estiró a su derecha para contener. El longevo portero transandino registró seis atajadas solo en los 45′ iniciales. Fue la razón para que el Inter Miami no se fuera perdiendo al descanso.

Para el complemento, el partido fue cambiando, porque el mando lo tomó el equipo de la MLS. Básicamente, porque Messi se activó en el encuentro. Cada intervención de la Pulga se hacía importante hacia los metros finales. En los 56′, sacó un remate que contuvo el arquero El-Shenawy. Luego, en los 64′, un tiro libre del 10 se fue por muy poco. Los hinchas gritaron gol, confundidos.

Los norteamericanos dejaron mejores sensaciones en la parte final, aunque lejos de un nivel que le permita aspirar a hacer grandes cosas en el Mundial. En los 84′, un cabezazo del ingresado Fafa obligó a un tapadón de El-Shenawy. En los descuentos, el meta egipcio le sacó un gran remate colocado a Messi. Y también le sacó un balón a Maxi Falcón. Día de arqueros, para justificar el empate. Cero a cero, gracias a los guardametas.

El grupo A del Mundial de Clubes prosigue este domingo, con el duelo entre Palmeiras y Porto, a las 18.00 horas de Chile. El plato fuerte de la jornada será con el choque entre PSG y Atlético de Madrid (15.00 horas), por la zona B.