Es en este universo  en el que se mueve esta oficina o Consultora de Diseño de Iluminación, como en estricto rigor se autodefinen, se mueve.

Tener cierta reputación te la da la experiencia, pero aquello de "por sus obras los conoceréis" es aun más relevante. Desde hace más de una década, Tillotson se ha adjudicado proyectos simplemente emblemáticos, y las firmas de sus asociados se han unido a las de las cabezas de oficinas tan importantes como Alexander Gorlin, Diller Scofidio + Renfro, Kazuyo Sejima + Ryue Nishizawa - SANAA Ltd. o la Office for Metropolitan Architecture. Podríamos seguir y agregar que Rem Koolhaas ha solicitado su colaboración y que la más reciente tienda de Vera Wang en N.Y., contó con el proyecto de estos creativos.

Para entender el éxito y el sello de la consultora, hay que poner el acento en la palabra mix; gente diversa del mundo de la arquitectura, el diseño interior y diseño teatral y varios profesionales con acreditaciones LEED, combinan sus talentos, junto a tres directores encabezados por Suzan Tillotson, quien fundó el estudio en 2004.

Entre los profesionales que trabajan para Tillotson, una chilena, Antonia Peon-Veiga. Cuenta que como cualquier mortal estudiante de la Parson School, en mayo de 2010 vio un aviso publicado sobre un puesto en Tillotson. Ella, arquitecta de la PUC, con experiencia en iluminación, postuló. "Mi idea era ponerme a trabajar después de graduarme, entonces mandé mi portafolio y me llamaron a una entrevista. Después de unas semanas me ofrecieron el trabajo. Yo todavía estaba estudiando, así es que quedamos en que empezaba apenas me graduara, y así fue, dos semanas después de mi graduación empecé a trabajar con ellos".

¿Qué es lo que has aprendido?

La verdad es que he aprendido de las distintas perspectivas del trabajo de iluminación. Yo estudié arquitectura en Chile y había trabajado en eso un tiempo, entonces tenía un poco de experiencia de cómo se trabaja en arquitectura, pero no sabía bien cómo se hace un proyecto de iluminación, los plazos, la manera de diseñar, las formas de entrega y los documentos que se necesitan para llevar a cabo el proyecto. Al comienzo, además de trabajar en el diseño, estuve ayudando a preparar los materiales de marketing y propuestas para nuevos proyectos.

La primera etapa, que llaman Schematic Design, está enfocada en entender el proyecto de arquitectura y el concepto general de cómo integrar la iluminación al edificio. Esta etapa es la más conceptual, pero también hay que incorporar un poco de técnica en el sentido que hay que tener claro que las ideas que estás proponiendo se pueda n realizar, entonces también se hace un poco de cálculo y presupuesto. En la oficina hay una pieza donde guardan focos para distintas aplicaciones, cajas con distintos tipos de ampolletas y también materiales. En esta etapa se usa mucho probar ideas, entonces nos metemos en esa pieza con tu equipo de trabajo a probar a escala real si la luz está haciendo lo que nos imaginamos. Algo que es muy alucinante de trabajar con luz, es que muchas veces te sorprende con efectos inesperados.

Luego viene la etapa de Design Development, donde los conceptos discutidos en Schematic Design se desarrollan teniendo claro el tipo de ampolleta que se va a usar, los niveles de iluminación que se necesitan para los distintos programas del proyecto y también se comienzan a discutir detalles constructivos para integrar los focos a la arquitectura. En Estados Unidos al menos los códigos de energía son muy estrictos, por lo que en esta etapa hay que trabajar mucho en planillas de cálculo para poder cumplir con estas regulaciones. Peor aun cuando el cliente quiere que su edificio sea LEED, es muy difícil poder hacer algunas ideas de diseño y cumplir al mismo tiempo con esas normas.

Proyectos. Entre los proyectos más emblemáticos de la oficina destacan la Seattle Library y el New Museum.

Principalmente por esa razón ha crecido tanto el desarrollo de tecnologías más eficientes como leds, en la que por menos watts puedes alcanzar mayores niveles de luz. Pero no es tan simple como cambiar en la especificación el tipo de tecnología que se va a usar, aún hay muchos defectos en los leds, como ser constantes con el color de la luz, bajos niveles en renderizar el color de los objetos, el equipo aun es mucho más caro que tecnologías anteriores como luz fluorescente o incandescente (aunque con mucho más horas de vida) y también he visto problemas de trasformadores que no son compatibles con sistemas de control o que fallan en un producto a muy corto plazo.

La última etapa de entrega de documentos generales del proyecto se llama Construction Documents y consiste en terminar a nivel de detalle constructivo todo el desarrollo de la etapa de Design Development. Se tiene que armar un paquete con la información técnica de cada foco, lista de focos con número de compra, tipo de ampolleta y detalles constructivos cuando es necesario, y todos los planos de arquitectura con la ubicación de los equipos.

¿En qué estás en estos momentos en la oficina? He estado trabajando en la renovación de Governors Island, una isla que queda al sur de Manhattan y que fue usada como base militar hasta los 60. El proyecto de renovación del parque empezó el año pasado y Tillotson está haciendo el proyecto de iluminación. Es un gran desafío trabajar en espacio público porque sabes que es algo que va a permanecer y también un cambio que va a influir en la manera en que las personas experimentan la ciudad, lo mismo que ocurre en los proyectos Harbin Bank en China y Botswana Innovation Hub en Botswana.