Los arrecifes de la Isla Gilbert en el Pacífico fueron alguna vez hogar de dos especies de tiburón de los que hasta ahora no existían registro.

Joshua Drew, científico de la Universidad de Columbia, y su equipo examinaron una colección de 120 armas del Museo de Historia Natural. Entre las herramientas se encontraban dagas, lanzas y espadas confeccionadas por nativos de la Isla Gilbert en el Pacífico hace 130 años. El análisis reveló que estos instrumentos estaban hechos de ocho especies de tiburones distintos, dos de los cuales correspondían al tiburón rabo manchado (Carcharhinus sorrah) y al C. obscurus, especies lo que nunca antes habían sido encontrados en la región.

El tiburón rabo manchado puede encontrarse cerca de Australia e Indonesia, mientras que el C. obscurus se encuentra cerca de Fiji. Sin embargo, aquellas especies no existen actualmente en el área de Kiribati.

Los investigadores especulan que estas especies de tiburón vivieron sin ser descubiertos cerca de la isla y luego se extinguieron.

"Estamos perdiendo especies antes de saber que existían. Esto me parece fundamentalmente trágico" señaló Drew.

Los investigadores señalaron que los arrecifes juegan un importante rol en mantener el balance ecológico, y que entender la herencia ecológica es el primer paso en las estrategias de conservación.

"Esperamos que al entender cómo los arrecifes se veían, podamos desarrollar estrategias de conservación para devolverles el esplendor original que tenían", concluyó el experto.

El estudio fue publicado en PLOS One.