Las tierras del condado de Staffordshire, en el centro de Inglaterra, escondían por siglos un tesoro tan relevante para la cultura anglosajona como el manuscrito medieval que fue base para el catolisismo en Irlanda, conocido como el Libro de Kells, o los evangelios de Lindisfarne (el paradigma de arte religioso inglés). El descubrimiento fue realizado por Terry Herbert, que en tiene como pasatiempo buscar piezas con un detector de metales, encontró pomos y empuñaduras de espada, placas de oro engastadas con piedras preciosas en oro y plata.

Según indicaron expertos al medio inglés BBC, el hallazgo representa una nueva joya de la arqueología de las Islas Británicas. El tesoro consta de 1.500 piezas de oro y plata que, análisis preliminares indicarían que pertenecen al siglo siete de nuestra era.

Hasta ahora, el mayor tesoro anglosajón conocido era el de Sutton Hoo, de 1,5 kilos, encontrado en 1939 cerca de Suffolk. Una comisión de evaluación de tesoros, formada por expertos independientes, deberá valorar el hallazgo, pero el entusiasmo desatado es tal, que las opiniones abundan. "Esto va a alterar nuestra percepción de la Inglaterra anglosajona tan radicalmente como los descubrimientos de Sutton Hoo", indicó a la BBC Leslie Webster, ex responsable del departamento de Prehistoria y Europa del Museo Británico. 

Herbert, lleva 18 años buscando objetos con detectores de metales, y reconoció que se quedó sin habla luego del encontrar las piezas de oro. "A veces me digo a mí mismo esta frase: 'espíritus de antaño, llevadme donde las monedas aparecen'. Aquel día parece que las monedas se tornaron en oro. Esto es lo que sueñan todos los aficionados a la detección de metales, encontrar algo así", señaló Herbert.

La colección se compone de armas, cascos y empuñaduras de espadas lujosamente decorados, por lo que los expertos creen que pudo pertenecer a la principal familia de nobles de la época. Las piezas serán custodiadas en la Galería de Arte del Museo de Birmingham, pero una selección de ellas se exhibirá al público en esa institución hasta el 13 de octubre.