El paso del Papa por el Centro Penitenciario Femenino de San Joaquín, este martes, marcó uno de los puntos más emotivos de su visita a Chile. Su mensaje, cargado a la reinserción y la oportunidad, como también las palabras de la capellana del recinto, Nelly León, y de la representante de las 400 reclusas, Jeannette Zurita, calaron en el público y también en las autoridades.

Tanto así, que el gobierno ya prepara y analiza cambios en favor de las internas que son madres.

Antes de que el Pontífice tomara la palabra, Jeannette Zurita le hizo una petición: "Que interceda para que el sistema de justicia modifique las condenas para las mujeres madres de menores de edad y para que podamos pagar nuestra deuda con el país sin descuidar ni abandonar a los niños, evitando así que más tarde sean ellos los condenados, quienes actualmente están pagando una condena que sin querer les dimos".

La respuesta del Papa no tardó y, además de asegurar que "perder la libertad no significa perder la dignidad", también entregó un mensaje a las reclusas que son madres.

"La maternidad nunca es ni será un problema, es un don, es uno de los regalos más maravillosos que puedan tener. Y hoy tienen un desafío muy parecido: se trata también de gestar vida".

El mensaje conmovió a los presentes y llegó a la Presidenta Michelle Bachelet, también presente en el acto, quien, tras escuchar el discurso, delegó en el ministro de Justicia y Derechos Humanos, Jaime Campos, Gendarmería y el Consejo para la Infancia, la tarea de modificar el sistema de custodia de mujeres presas que son madres.

En ese sentido, en el corto plazo, en el margen de casi dos meses que tiene esta administración, se buscará aumentar el plazo de custodia que las reclusas tienen sobre sus hijos cuando van a la cárcel. Actualmente, disponen de un lapso de hasta los dos años del menor. Ahora se pretende que aumente a tres años.

Desde el Ministerio de Justicia señalaron que "este es un tema que le hace sentido al gobierno y, por tanto, se van a generar en estos dos meses las instancias de coordinación entre el Ministerio, Gendarmería y el Consejo de la Infancia, de manera tal de estudiar si por la vía reglamentaria es posible ampliar el plazo en que las madres reclusas puedan estar con sus hijos e hijas hasta los tres años, que es lo que vemos más factible de aplicar en un corto plazo".

En tanto, María Estela Ortiz, secretaria ejecutiva del Consejo para la Infancia, dijo que "la Presidenta nos solicitó que en conjunto con el Ministerio de Justicia y Gendarmería buscáramos una solución para el planteamiento de la reclusa que se hizo ayer, en cuanto a que hay niños mayores de dos años que serían llevados al Sename y posteriormente adoptados. Estamos buscando una solución, porque lo importante es que el niño esté con su familia en el caso de las mujeres embarazadas y estamos viendo cuáles son las soluciones".

Explicó que se conformó una mesa de trabajo con Justicia y Gendarmería para hacer modificaciones al reglamento penitenciario. Y además de modificar el plazo que regula la permanencia de los menores con sus madres en la cárcel, también se estudiará una modificación a la Ley de Adopciones, para que niños de internas no pasen a otras familias y se evite el Sename.

Para Nelly León, la iniciativa es buena, aunque tiene algunos reparos. "Estoy muy feliz de que las palabras de Jeannette (Zurita) hayan calado hondo en sus corazones. Ahora, no sé si aumentar el plazo en tres años es la mejor opción. Yo creo que habría que pensar en rebajar las condenas de las mujeres que son madres, porque no solo son niños bebés, sino que también hay niños de ocho o nueve años".

La norma

Actualmente, las mujeres condenadas a una pena privativa de libertad en un recinto penitenciario sólo pueden estar con sus hijos hasta los dos años en el penal. Posteriormente, Gendarmería y el Servicio Nacional de Menores (Sename) buscan a familiares o cercanos de confianza de la interna que puedan quedarse con la custodia del menor o derivarlos a salas cuna, recintos de Integra o la Junji.

Sin embargo, cuando no encuentran a ningún familiar o cercano de la reclusa que pueda hacerse cargo del menor, este queda en custodia del Sename o en algún lugar anexo de Gendarmería, lo que se evalúa caso a caso.