Hace cinco años atrás, el Fundo Huamalata, ubicado en Ovalle, Región de Coquimbo, producía unos seis millones de kilos de uva, hoy su administración sólo está moliendo un millón.

Así de dramático es el escenario de la sequía que afecta al norte de Chile y que está provocando una reconversión de los productores hacia especies con un menor uso del recurso hídrico.

Ese es el caso de la familia Prohens Sommella, que en dicha zona produce el pisco “Mal Paso” y que por la escasez de precipitaciones ha debido comprar uvas.

Junto a esto, la familia ha debido iniciar un fuerte plan de inversiones en plantaciones pisqueras en zonas donde existe mayor seguridad de agua, como la alta cordillera.

Sin embargo, el mayor cambio viene tras privilegiar el cultivo de vides en desmedro de los paltos.

“En vides siempre hemos apuntado por zonas donde encontramos las mejores opciones de acceso al agua. Antes teníamos paltos, pero los tuvimos que dejar secar”, explicó a PULSO, Francisco Prohens Sommella, presidente de la Sociedad Agrícola Hacienda Mal Paso.

El directivo añadió que el agua que se destinaba a los paltos, hoy es trasladada a las vides.

“La relación en uso de agua entre las vides y los paltos es, más o menos, tres a uno en un palto adulto. Hemos dado un poco más de seguridad a las vides que hemos plantado más arriba y también hemos sacado vides para poner uvas pisqueras”, complementó Prohens.

El plan de privilegiar el cultivo de vides por sobre los paltos cumple tres años y, esta vez, en lo que va de 2015 tuvieron la primera cosecha de vides en altura con uva moscatel.

“Esperamos que la sequía se revierta este año, porque lo que tenemos embalsado no nos alcanza para nada. Estamos en peores condiciones que el año pasado hasta ahora”, sostiene el presidente de la Sociedad Agrícola Hacienda Mal Paso.

El ejecutivo explicó que alrededor del Fundo Huamalata de Ovalle, muchas familias no han logrado continuar produciendo sus uvas debido a la menor cantidad de precipitaciones durante la última década.

De esta manera, los Prohens Sommella han continuado con cítricos, vides de mesa y pisqueras frente a la menor disponibilidad de agua en la zona.

A modo de ejemplo, en los años noventa la zona pisquera producía 230 millones de kilos de uva y el año pasado hubo sólo 160 millones de kilos.

Apuesta Premium

En los últimos años, una tendencia que cada vez es más marcada entre las grandes y pequeñas pisqueras es apuntar a lo premium, buscando el valor agregado. “El consumidor hoy quiere productos buenos. Eso va asociado a un precio mayor”, destacó Prohens.

De hecho, Mal Paso en los próximos dos meses alista una de sus novedades para responder a esa creciente demanda por pisco premium.

Se trata de un pisco de 40°, cuyas uvas son 100% moscatel y, a diferencia de sus antecesores, es blanco ya que para su maceración no se utiliza la madera ni barricas.