Hoy cualquier persona que contrate un paquete de canales de televisión por cable tiene por defecto acceso a las frecuencias de televisión abierta. Este tipo de transmisión, que hasta ahora ha sido natural para los usuarios de tv de pago, ha generado más de alguna disputa entre las estaciones abiertas y los cableoperadores.

¿El motivo? Los canales de televisión abierta (como TVN y Canal 13) piden que se les reconozca la propiedad sobre sus contenidos y que la retransmisión sea consentida.

Con el despacho del proyecto de ley que introduce la televisión digital terrestre en Chile, este conflicto queda resuelto. Los canales de televisión abierta podrán cobrar por retransmitir sus señales siempre y cuando cumplan ciertas condiciones de cobertura, como tener digitalizado un 85% del territorio nacional.

US$20 millones anuales es lo que se estima podría cobra la industria de la televisión abierta a los operadores por trasmitir sus señales. Una alta fuente del sector, quien pide reserva, afirma: "Esta cifra es a nivel de todos los canales y en el cálculo se considera que algunas señales tienen mayor valor que otras".

La base de este monto está en la importancia que tienen los canales en la parrilla programática de las empresas de TV de pago. De hecho, se estima que una importante proporción de los abonados a la TV de pago se suscriben al no tener la posibilidad de acceder a las señalas abiertas con una simple antena.

Un estudio de TIME Ibope -que será presentado hoy por Anatel- refleja que "las personas que tienen acceso a televisión de pago, con cientos de canales, aun así prefieren en primera instancia ver contenidos de televisión abierta antes que los canales de pago, probablemente porque aquella satisface necesidades que éstos no".

Según el informe, en 2012, entre los hogares con acceso a señales de cable o satelital, la televisión abierta logró un rating de 24,9 puntos, mientras que la de pago 20,6 puntos. Esta diferencia es aún más acentuada en horario prime, cuando la televisión abierta supera los 50 puntos y las señales de pago no llegan a los 34,5 puntos.

Enzo Yacometti, director de gestión de TVN y director ejecutivo (s), argumenta: "La evidencia demuestra que las personas que tienen cable prefieren mayoritariamente los contenidos de la televisión abierta. Y eso es una tendencia que va al alza. Precisamente, el poder de convocatoria que tienen las señales abiertas explica nuestra determinación para que la ley de televisión digital incluyera la retransmisión consentida. Que se haya aprobado es un reconocimiento a la solidez de nuestro argumento". PULSO intentó contactar a los principales operadores de televisión de pago, pero ninguna empresa quiso referirse al tema.

Desde Mega, Mario Conca, su director ejecutivo, explica: "Tenemos un porcentaje mayoritario del consumo en los hogares. Somos muy importantes para la televisión de pago. La producción tiene altos costos, lo más lógico es que esa transmisión lleve un pago de por medio".

El estudio de TIME Ibope además indica que TVN, Mega, Chilevisión y Canal 13, y en menor medida La Red, superan con holgura a los otros competidores. Ninguna señal de pago supera los 1,2 puntos de raiting y los que logran mayor audiencia son todos de programación infantil.

Javier Urrutia, de La Red, agrega: "No queremos que nadie se aproveche y haremos los cálculos internos que corresponda. Sin embargo, lo más importante de este tema es que se ratifica y reconoce que los canales son dueños de sus contenidos. Partiendo de esta base hay mil maneras de resolver el conflicto".

Esta idea es reafirmada por Cristián  Núñez, gerente técnico de Canal 13.  "Mucho se ha discutido de eventuales cobros en esta materia, sin embargo, lo relevante del texto legal es el reconocimiento de la propiedad intelectual de los contenidos que producen y transmiten los canales de televisión. Esto no es más que ponernos a tono, en términos regulatorios, con la realidad de los principales mercados televisivos en el mundo, proporcionando certeza a los canales sobre sus mayores activos, que son sus contenidos", dice.

La preferencia por la televisión abierta se da en parte por la necesidad de la audiencia de establecer un lazo con la comunidad a través de las historias que se presentan. El experto Luis Breull, profesor de la Universidad Católica y experto en televisión digital indica: "Son importantes como generadores de contenido que tienen referencia de identidad más fuerte con la población. Pero si la televisión de pago comienza de manera inteligente a crear canales segmentados, que manejen esos mismos códigos identitarios, se viene la fragmentación de la televisión".

Respecto a la digitalización de sus transmisiones, los canales bajo el alero de Anatel han estudiado la posibilidad de desarrollar una red única de transmisión con el objetivo de hacer más eficiente la instalación de torres y antenas para la nueva tecnología. Juan Agustín Vargas, director del proyecto de TV Digital de Anatel detalla que es necesario instalar 25 puntos de transmisión a lo largo de Chile. "Esto requiere un capital de US$30 millones sólo en la instalación; luego en la operación se tiene que sumar una cifra similar. Esto sin contar los esfuerzos que cada canal deba hacer para digitalizar sus producciones", remata.