El artista español Salvador Dalí tenía un método tan extraño como ingenioso para estimular su creatividad: se sentaba en un sillón con una llave en la mano, colocaba un plato metálico en el suelo y se dejaba llevar por el sueño.

De esta forma, en el instante exacto en que se quedaba dormido, la llave caía, golpeaba el plato y lo despertaba. Esa pequeña microsiesta, según el propio artista, era suficiente para llenar su mente de imágenes y sensaciones que luego trasladaba a sus lienzos.

Esta técnica fue revelada por el mismo pintor en su libro “50 secretos mágicos para pintar” de 1951. Sin embargo, no era el único genio en utilizar esta técnica para estimular la creatividad.

Thomas Edison también la practicaba –en secreto– con una cuchara o una bola de acero. La clave estaba en aprovechar la etapa más temprana del sueño, conocida como hipnagogia o fase N1, cuando aún no se pierde del todo la consciencia, pero los pensamientos se vuelven más fluidos y libres.

Los estudios respaldan a Dalí

En 2021, la ciencia le dio la razón a estos genios. Un equipo del Instituto del Cerebro de París publicó en Science Advances un estudio que demuestra cómo ese estado entre la vigilia y el sueño puede aumentar la creatividad.

Para probarlo, los investigadores reclutaron a 103 personas con facilidad para dormirse. Les entregaron una serie de problemas matemáticos que podrían resolverse mucho más rápido si descubrían una regla oculta.

Tras resolver los primeros, los participantes descansaron 20 minutos, mientras se registraban sus ondas cerebrales y sostenían un objeto en la mano –como hacían Dalí y Edison– para detectar el momento en que caían en sueño liviano.

Los resultados fueron claros: el 83% de quienes alcanzaron la hipnagogia descubrieron la regla oculta, versus solo un 31% de los que permanecieron despiertos y un 14% de quienes durmieron más profundamente.

“La etapa N1 parece ser un cóctel ideal para la creatividad”, señaló Delphine Oudiette, autora principal del estudio. Según explicó, esta fase permite un tipo de pensamiento más flexible y desinhibido, con asociaciones poco convencionales que pueden dar lugar a nuevas ideas.

“La técnica de Edison parece ser eficaz para mantener a los sujetos en el punto óptimo creativo al evitar que un sueño más profundo lo suplante”, destacó la investigación científica sobre el experimento.