Nacida en Ohio en 1935, la poeta norteamericana tenía 28 años de edad cuando irrumpió en la escena literaria con No voyage and other poems (1963), publicación con la que dio comienzo a una extensa e intensa obra que hacía centro en la naturaleza a la hora de dar forma a los sentimientos.

Ganadora del Premio Pulitzer en 1984 por American primitive, así como del National Book Awards for Poetry por New and selected poems, en 2007, era la autora de los versos más leídos en Estados Unidos, según The New York Times.

Diagnosticada en 2012 con el cáncer de linfoma que finalmente cobró su vida el pasado jueves en Florida, Oliver fue forjando desde el comienzo de su carrera en las letras estrofas que compatibilizan el tono directo y sencillo de las formas contemporáneas del inglés con un fuerte guiño a las construcciones sentenciosas con que la tradición lírica antigua fundía idea y paisaje.

This morning the water lilies are no less lovely, I think,/ than the lilies of Monet, canta, por ejemplo, uno de los notables y cadenciosos dísticos de Early morning, my birthday.

"La poesía no es una profesión, sino una forma de vida. Es como una cesta vacía en la que pones tu vida y haces algo con ello", decía la poeta, cuyo trabajo recoge visiblemente el influjo de D.H. Thoreau y de Walt Whitman.