El veterano cineasta venezolano Román Chalbaud viene llegando de China, donde presentó su más reciente filme, Días de poder. Cuenta que un día le preguntaron qué película quería ver: si Piratas del Caribe 4 o la superproducción que narra el nacimiento del PC chino, El inicio de la gran renovación. Eligió esta última y quedó asombrado cuando lo sentaron frente a una pantalla Imax (que supera los 16 metros de altura), para ver la cinta de propaganda hecha por el gobierno y que costó US$ 10,5 millones.

Pero quedó aún más sorprendido cuando le dijeron que la cinta estaba en casi las 6.000 salas de cine del país y que la penetración de los títulos hollywoodenses allá era mínima: apenas un 17% de las pantallas chinas ofrece títulos como Kung Fu Panda 2 o Transformers 3. "Es un modelo a seguir", recuerda Chalbaud a propósito de la famosa Villa del Cine, la productora estatal que fundó el gobierno de Hugo Chávez y que ha producido cerca de 30 filmes de ficción desde su creación en 2006.

El realizador, que está en Chile para participar de un ciclo de cine a propósito de los 200 años de independencia del país caribeño (en la Cineteca Nacional) y donde recibió un homenaje el lunes, afirma que el cine venezolano vive hoy un auspicioso panorama, con premios en festivales internacionales y buena respuesta de público en su país. "Lo ha reimpulsado muchísimo. Pasamos de no haber nada, a que haya una gran productora estatal, donde además se hacen muchísimos documentales y cortometrajes", cuenta.

Chalbaud recuerda que en 1986, durante la presidencia de Jaime Lusinchi, se redujo a una película al año el aporte estatal, lo que casi hizo desaparecer la actividad. Y que después de mucho luchar se creó la Ley de Cine (1992) y luego, que el impuesto que pagan los filmes extranjeros fuera a la producción de filmes locales. "La ley de cine no tenía los reglamentos que proveían de dinero, pero lo pudimos corregir y ahora entra dinero por la taquilla, y eso solidificó la plataforma cinematográfica", cuenta.

El director del clásico El pez que fuma (1977) se refiere al triunvirato que conforma la Villa del Cine, el Cenac (Centro Nacional Autónomo de Cinematografía) y la Cinemateca Nacional. Con ellas, se financia el 100% de la producción y gracias a las salas creadas por la Cinemateca (cerca de 45 en diversas ciudades y pueblos), los filmes llegan a todo el país. "Nunca ha habido privados en el cine venezolano; el Estado es el único productor. Además, ha provocado que en muchos lugares la gente esté haciendo películas. Cuando viajas por el país te llevas una sorpresa: hay un amor por el cine sorprendente".