SIN lugar a dudas, Wikipedia es una de las herramientas más importantes que ha recibido internet en la última década. Fundada en 2001, su éxito masivo en la región no llegó sino hasta algunos años después, cuando los índices de conectividad se dispararon en Latinoamérica y permitieron un mayor desarrollo de su versión en español, que ahora se acerca a alcanzar el millón de artículos y es la segunda más visitada de sus 285 versiones. Parte de este desarrollo disparado se generó en Chile, que actualmente se posiciona como el cuarto país con más colaboraciones en la enciclopedia, con un 8,8% de los artículos modificados por casi mil editores locales. En Sudamérica, los chilenos son solo superados por los argentinos (13,6%), mientras que España (36,1%) y México (14,3%) lideran las modificaciones de la versión en castellano.

Semejante cantidad de datos e información por corregir y modificar necesita de un mayor nivel de organización, y por lo mismo, la Fundación Wikimedia -encargada de administrar la enciclopedia- permite abrir capítulos locales en aquellos países que presentan un mayor nivel de actividad, como es el caso de Chile, donde se estrenó en 2011. Osmar Valdebenito (24, ingeniero civil) es uno de los líderes locales, llevando la presidencia de la rama nacional de Wikimedia hasta este año, tras la decisión de radicarse en Argentina. Al igual que muchos usuarios, comenzó haciendo pequeñas ediciones en algunos artículos en los que ya tenía conocimiento previo, hasta decidirse por crear una cuenta propia en la enciclopedia para poder colaborar de forma más seria.

Corría 2004 y aún siendo un estudiante de educación media, Valdebenito editó y corrigió gran parte del artículo sobre el Mundial de Fútbol de 1962, aunque eso no lo dejó tranquilo. "Con el tiempo me di cuenta de que faltaban muchas cosas... cuando empecé en Wikipedia, el sitio entero no llevaba más de 3 años y mucha gente ni siquiera sabía lo que era", cuenta a La Tercera. Comenzar a adecuarse a las estrictas reglas de estilo de la enciclopedia tampoco fue fácil, ya que de un día para otro los administradores globales pueden elegir borrar series de artículos completos si es que no consideran que sean relevantes para la enciclopedia. "Al principio siempre hay un temor: '¿Estará bien?', '¿me lo irán a borrar?'. De a poco rompí ese temor y me di cuenta que si bien no era un experto, había miles de cosas en las que podía colaborar, como corregir faltas de ortografía y agregar fotos", explica.

El sistema de Wikipedia funciona bajo el concepto de comunidad: todos los usuarios -registrados o no- están al mismo nivel y pueden ejecutar cambios a gusto, aunque quedan pendientes a revisión tanto por los "bots" (programas desarrollados para encontrar errores o vandalismo en artículos) o por algunos editores que han ganado privilegios: "Existen ciertas personas que por su trayectoria han sido denominadas 'bibliotecarios' y se dedican a realizar labores de mantenimiento y control de la comunidad. Tienen mayor respeto de la comunidad por el alto nivel de sus contribuciones".

Años de colaboraciones, ya varios miles de artículos editados a cuestas y el título de "bibliotecario" ganado por sus aportes, Valdebenito se estableció como el presidente del capítulo chileno de Wikimedia tras su fundación, manteniendo no solo su responsabilidad en perseverar la fidelidad de la información sobre temas nacionales en la enciclopedia, sino que también dedicado a difundir los diferentes proyectos de la fundación en el país. Si bien Wikipedia es el más conocido, también se incluyen otros como Wikinews, un archivo de noticias universal, y Commons, un archivo audiovisual de dominio público, fuente de las imágenes y videos de la enciclopedia.

"Los capítulos locales son asociaciones de voluntarios dedicadas a promover el uso de los proyectos Wikimedia, y en general, la filosofía del conocimiento libre. Para ello, intentamos dar talleres de edición y charlas que expliquen qué es Wikipedia, especialmente enfocado a docentes y estudiantes, ya que son ellos probablemente los que más usan Wikipedia y necesitan comprender bien cómo funciona", cuenta. Bajo esta posición, Valdebenito estableció lazos con instituciones culturales, como la Biblioteca del Congreso Nacional y el Museo de la Memoria, con quienes colaboró para difundir el patrimonio histórico nacional en la red.

Ahora en Argentina, continúa trabajando para la Wikimedia local, bajo el puesto de Director Ejecutivo. A pesar de esto, continúa colaborando con la comunidad local e incluso ha planeado eventos conjuntos, como el concurso de fotografía de monumentos históricos "Wiki Loves Monuments". Auspiciado por la Fundación Imagen y el Consejo de Monumentos Nacionales, su versión anterior sumó más de 160 mil fotografías entre países de Europa, siendo este el primer año con países sudamericanos en la competencia. Otros planes para el futuro incluyen el estreno de una versión de Wikipedia en mapudungún, cuyo lanzamiento está programado para finales de año.

Tras la partida de Valdebenito, la organización está ahora a cargo de Juan David Ruiz (31, abogado), quien también tiene una larga historia en la enciclopedia, donde llegó en 2003, y que ha acumulado ediciones en artículos tan diversos como el Festival de Viña y el Edificio Diego Portales. Sus tareas siguen firmes a los principios de la fundación: "La misión es dar a cada ser humano la posibilidad de acceder a la suma de todo el conocimiento. En ese sentido, tratamos de que la gente conozca no solo a la Wikipedia, que es el proyecto más comúnmente conocido, sino que descubra que tenemos a muchos otros repositorios de documentos, imágenes y multimedia", explica.

Mientras algunos miembros de la comunidad internacional de Wikipedia se han mostrado preocupados en el último tiempo por una baja en los colaboradores en general, Ruiz se muestra optimista sobre la situación local, explicando que los proyectos vinculados a la Wikipedia en español han crecido exponencialmente tanto en artículos como en recursos y editores, además de la creación de Iberocoop, una organización que agrupa a los capítulos existentes dentro de los países de habla hispana.

"Iberocoop ha sido muy alabada por la comunidad internacional (en la plataforma) y muchos países han mostrado interés en formar instancias similares. La comunidad chilena sigue creciendo y esperamos tener un gran desarrollo para 2013", cuenta. Entre ellas, la continuación de tareas conjuntas con las iniciativas denominadas GLAM (Galerías, Bibliotecas, Archivos y Museos), adelanta. Tanto Ruiz como Valdebenito coinciden en que son buenos tiempos para la comunidad hispanoparlante: ya han superado los 2 millones de usuarios e iniciativas como Iberocoop ayudan a unir más aún con los colaboradores del resto de Latinoamérica, ya que queda mucho por trabajar: por ejemplo, en un estudio realizado por la U. de Málaga se encontró que la versión en español era la que más a ofrecía contenido no moderado ni corregido, comparada con la alemana y la inglesa. Esto se debe a que a pesar de su base de usuarios, tiene el número más bajo de bibliotecarios, algo que esperan se supere durante los próximos años.

Los patrulleros de la enciclopedia

Mientras que el trabajo de los miles de editores ayuda a mantener el orden en la enciclopedia, gran parte de las tareas más tediosas está relegada a los bots. Estos pequeños trozos de software -que funcionan por su cuenta según hayan sido programados- alcanzan a ser casi 200 en total, cada uno con tareas específicas. Uno de los más célebres es ClueBot NG, encargado de corregir automáticamente todas las ediciones ilegítimas a un artículo. Mensajes ofensivos o simplemente el borrado de partes de contenido de algún artículo son automáticamente revertidos, manteniendo la integridad a toda costa.

¿Se ha preguntado cómo la información sobre empresas en la enciclopedia siempre tiene los últimos datos de la bolsa? Es obra de DinojermBot, un bot especializado en presentar los valores de cada día en este tipo de artículos. Otro más controversial es COIBot, encargado de detectar y eliminar automáticamente aquellas ediciones marcadas como conflicto de interés, como las generadas en artículos sobre compañías por sus propios empleados. Mientras que estos bots no pueden crear sus propios artículos -por ahora-, muchos generan esbozos a partir de planillas definidas, por ejemplo, en el caso de los artículos sobre pueblos o una regiones dentro de un país. Pero aun así, están muy lejos de alcanzar a un editor humano.