La primera vez que el diseñador industrial brasileño João Ramos estuvo en Chile fue hace tres años, ocasión en que dictó una conferencia en la Universidad Católica. Desde ese tiempo que tiene ganas de regresar, pero como turista, porque sabe que aquí hay hermosos lugares para conocer, "sin considerar los vinos, que me encantan", cuenta quien es Jefe de Diseño de la planta que la firma Ford tiene en Camaçari, Brasil, y que precisamente acaba de visitar nuestro país invitado eso sí, de nuevo por trabajo, esta vez a la IV Bienal de Diseño Chile se Diseña -organizada por la Facultad de Diseño de la Universidad del Desarrollo y la Escuela de Diseño de la Universidad Católica- para hablar tanto de su labor en particular dentro de Ford (específicamente como creador del exitoso modelo EcoSport), como de lo que en general respecta al diseño automotriz de su país.

De todos modos João Ramos quedó feliz con la invitación. Dice que Chile es un lugar muy abierto a otras culturas, al tiempo que ha logrado mantener vivas sus tradiciones locales, lo que -según explica- es fundamental al momento de construir una fuerte 'autoestima' de país. Y es que  si bien sabe muchísimo de diseño de autos, también tiene una vasta visión de los distintos ámbitos que competen el mundo del diseño.

Para João Ramos son referentes del diseño nombres como Karim Rashid, los hermanos Campana y Philippe Starck, y en el área gráfica le gusta el trabajo que realizan Os Gemeos, una conocida dupla brasileña compuesta por Otavio y Gustavo Pandolfo.

Una vida de diseño

A João Ramos le gusta comenzar su día temprano. De hecho, a las 6.30 de la mañana ya está en su escritorio y regresa a su casa alrededor de las 7 de la tarde. Reconoce que es un hombre ocupado y que no es fácil estar a cargo de 80 personas; por trabajo suele viajar a Europa y Estados Unidos, pero estando en su país disfruta en la playa, yendo al cine y reuniéndose con sus amigos. San José de los Campos -ubicado en Sao Paulo- es su lugar de origen, aunque por la profesión de su padre tuvo la posibilidad de vivir en muchos otros sitios, como Mato Grosso, Río de Janeiro y Belo Horizonte. Cuenta que desde niño le interesaron los autos, y aunque solía entretenerse haciendo bosquejos con distintos diseños, sus primeros intereses estuvieron puestos en la cirugía plástica. "Es que no tenía idea de que alguien podía diseñar autos aquí en Brasil", añade. Claro que en el camino las cosas cambiaron. Comenzó estudiando ingeniería automotriz pensando en desarrollarse en algún área de diseño, lo que nunca sucedió. Ahí decidió cambiar de rumbo y entrar de lleno al tema que lo apasionaba: el diseño industrial, carrera de la que se graduó a comienzos de 1990 de la Fundación Armando Alvares Penteado, en Sao Paulo. Desde ese minuto no se detuvo. Y si bien tuvo una serie de trabajos que nada tenían que ver con lo suyo, logró hacer la práctica en la General Motors, "finalmente diseñando autos", sostiene. De ahí pasó a Honda y luego a Volkswagen, hasta que el año 2000 fue invitado a unirse a Ford con el fin de reestructurar la oficina de operaciones que esta firma tiene para Sudamérica. Allí, hasta hoy, ha servido de apoyo para el programa Amazon, dentro del cual se estaban llevando a cabo los modelos de Ford EcoSport y Fiesta. Así se convirtió en jefe de Diseño de la planta de Ford en Camaçari, estado perteneciente al municipio de Bahía. Este logro, cuenta, ha sido el más importante de su carrera, aunque no descarta otros proyectos que han estado bajo su responsabilidad: los modelos del city car Ka y la camioneta Ranger. "No hay nada más agradable para un diseñador que ver que su producto ha sido un éxito, bien aceptado y posicionado en el mercado", señala, y agrega que no es llegar y poner ideas en un papel, como siempre se muestra. Más bien hay que conocer a los clientes, sus expectativas, sus deseos, sus formas de vida y, de paso, "entender lo que está por venir, el dónde se insertará ese nuevo proyecto que tienes en mente".

Piensa que el diseño logra conectar el mundo con el espíritu, el cómo expresas la imagen de ti mismo (o de la compañía a la que representas), "dejando que la gente sepa quién eres". Por eso sabe que un profesional como él debe estar conectado con cada una de las fuentes de información que hoy en día nos rodean, ya que éstas inspiran los futuros proyectos. Esos que João Ramos, por el momento, prefiere guardar como secreto, aunque sabe que hay una propuesta que ya es bien conocida dentro de los medios de comunicación: la creación del nuevo EcoSport.