Luego de ver la muestra compuesta por las mismas 83 fotos del libro y que elMet organizó para celebrar los 50 años de la publicación The Americans, uno se queda pensando. Se trata de un verdadero estudio sociológico en imágenes. Y como no, si el objetivo de este fotógrafo suizo, quien posteriormente se radicó en Estados Unidos, fue justamente mostrar los aspectos más relevantes y contrastantes de la vida de sus ciudadanos en la década de los 50.Niños corriendo, pasajeros esperando en la parada del autobús, mujeres jugando pool, cowboys, travestis, una nana afroamericana cargando a una guagua blanca en algún lugar del sur de Estados Unidos, parejas besándose, mendigos,meseras,motociclistas, personajes elegantes conversando en un cóctel y jóvenes vestidas al igual que las estrellas de cine a la salida de una premiación en Hollywood son algunas de las fotos más llamativas.

A través de retratos espontáneos Frank logró mostrar aspectos de una sociedad llena de vitalidad y fuerza, pero no exenta de pobreza y vacío. Imágenes que llegó captar a lo largo de una serie de viajes que realizó entre 1955 y 1959 por 30 estados en los que sacó cerca de 27.000 fotos. Trabajo realizado gracias a una beca que recibió del Guggenheim Fellowship.

Fue con ayuda y sugerencias de sus amigos el fotógrafo Walter Evans y el escritor de la generación Beat Jack Kerouac –quien cooperó con los textos– que logró sacar adelante este magno proyecto. Ya antes de iniciar la obra, a mediados de los años 50, Frank había recorrido otros países como España y Perú. En la muestra “Looking In: Robert Frank’s The Americans” se pueden ver también fotos de fines de la década de los 40 que muestran retratos de fieles católicos en Málaga y de indígenas peruanos viajando en camión por las rutas del Altiplano o cargando pesados bultos en sus espaldas.

A pesar de la dura crítica que recibió Frank al momento de la publicación del libro, su trabajo se convirtió en un referente en la historia de la fotografía. Con su obra retrató el racismo, la cultura del consumo, lamanera de hacer política, la vida al interior de las familias y, finalmente, el “american way of life”. Fotografías, un libro y unamuestra que, sin duda, ayudan a entender un pocomás la sociedad norteamericana actual.