Completamente impresionada quedé con un reciente recorrido por nuestra Región de los Ríos y la de Neuquén, Argentina. Pero lejos lo que más me gustó fue el cruce desde San Martín de los Andes hacia Chile, en parte a bordo de una embarcación por el lago Pirihueico. Luego de desembarcar en Puerto Fuy y avanzar hacia el pueblo maderero de Neltume vi un par de iglesias y capillas muy similares a las que hay en Chiloé. Pude ver varias durante todo el recorrido hacia Panguipulli, lugar donde me encontré con una enorme iglesia de madera. Algo así como la "hermana grande" de las que había visto en el camino.

Fue tal mi curiosidad que, como aún estaba cerrada, me dirigí a la casa parroquial y pedí entrar a conocer el edificio. Muy amablemente, una de las cuidadoras de la iglesia me acompañó a recorrerla. Su interior resultó ser muy sobrecogedor y de una simpleza visual que me recordó una cierta estética escandinava, con maderas pintadas con colores claros y espacios muy despejados.

La iglesia fue construida en 1947 gracias al apoyo del padre capuchino Bernabé de Lucerna, justo un año después de la fundación oficial de Panguipulli. El sacerdote pertenecía a aquella orden religiosa que llegó a esa zona mapuche a comienzos del siglo XX. En esa época, estos misioneros edificaron otra iglesia, cerca del actual cementerio. Luego que ésta se incendiara, se erigió el actual templo. Aún se conservan las campanas alemanas de fierro fundido de 1920, exhibidas en el patio.

La mezcla de culturas que históricamente ha habido en esa zona se refleja en su arquitectura y los materiales que se usan. Así es como hoy podemos ver una iglesia construida con la madera de los bosques nativos y trabajada por los artesanos de origen mapuche. A su vez, se trata de un templo a cargo de los hermanos capuchinos en un pueblo colonizado por el alemán Guillermo Angermaier a fines del siglo XIX. Todo un capítulo de nuestra historia.

• Panguipulli -Espíritu de Puma en mapudungún- se encuentra a unos 818 kilómetros al sur de Santiago. Para llegar por tierra se recomienda tomar la Ruta 5 Sur hasta Lanco y luego viajar por la Ruta 203 hasta Panguipulli.