Una ballena de la especie franca austral junto a su cría fueron avistadas en Iquique, entre caleta Chanavayita y Patache, causando sorpresa entre los habitantes del sector que llegan a presenciar el espectáculo.

En 2008, la Unión Mundial para la Conservación de la Naturaleza (UICN) clasificó la subpoblación Ballena Franca Austral de Chile-Perú como en peligro crítico, tras analizar la información del Centro de Conservación Cetácea (CCC).

A pesar de encontrarse protegida desde 1936, la ballena franca austral (Eubalaena australis) fue capturada en aguas chilenas hasta 1976 y durante las últimas cuatro décadas, esta población no evidencia aumento: es posible que existan menos de 50 animales maduros y que el número de hembras reproductivas sea tan bajo como siete animales.