EL LECTOR Roberto Benavente M. escribe: "Espero no estar equivocado en mi interpretación del interesante comentario de Moisés Naím en su columna titulada Echenlos a todos, que publicó La Tercera el domingo 7 de julio". Indica que en el texto figura "... el escándalo de corrupción que desveló los enormes sobornos en los contratos...", y piensa que lo que quiso decir Naím es: "... el escándalo de corrupción que develó los enormes sobornos en los contratos...".

En el hablar y escribir de todos los días es más propio usar develar, como apunta el lector, que significa "poner de manifiesto lo que estaba oculto". El término desvelar, en cambio, está más bien asociado al sueño, a no poder dormir. Un ejemplo recurrente lo aportan los enemigos del café: "tomarlo en la noche te desvela".

Pero, como suele ocurrir, hay una variable más académica que justifica el uso del término desvelar, y quizá fue en este sentido que lo empleó Moisés Naím: desvelar como sinónimo de revelar. Así, "... el escándalo de corrupción que desveló los enormes sobornos..." podría reemplazarse por: "... el escándalo de corrupción que reveló los enormes sobornos...".

El columnista venezolano Moisés Naím (Premio Ortega y Gasset de Periodismo 2011), escribe para La Tercera y para muchos otros diarios de América Latina, Estados Unidos y Europa. Y, a propósito de la corrupción que desvela o devela en su artículo, Naím es un experto en el tema, que queda de manifiesto en su libro Ilícito. Cómo traficantes, contrabandistas y piratas están cambiando el mundo, traducido a varios idiomas.

Entre tope y toque

Desde Valdivia, el ingeniero Rafael Herreros H. comenta que le ha llamado la atención el texto de bajada del artículo "La última traba de la autopista Costanera Sur", publicado en La Tercera el viernes 5 de julio, que dice: "Un tramo de la obra, de no más de 150 metros y ubicado en Quinta Normal, es la piedra de toque para terminar esa parte de la vía." Sostiene el lector que la expresión correcta, en este caso, es "piedra de tope", puesto que se refiere a aquello que impide el avance de algo. Indica que también existe la expresión "piedra de toque", pero con otro significado; y recuerda que no es ésta la primera vez que detecta esta confusión, lo que le ha animado a escribir su carta.

Aun cuando la expresión "piedra de tope" no aparece en la mayor parte de los textos consultados, es de uso frecuente en Chile. Los lingüistas recomiendan su empleo en el caso indicado por el lector, porque el concepto "piedra de tope" es más preciso para sostener que el tramo de 150 metros en Quinta Normal está frenando el avance de la obra.

El Diccionario de Arquitectura y Construcción -uno de los pocos que acoge la expresión "piedra de tope"- no nos aporta mucha luz. Dice: "Sillar del vértice de un hastial o de la parte superior de un frontón, una bóveda o una cúpula, generalmente triangular y muy decorado".

Pero, "piedra de toque", como explica el lector, figura en todos los textos como "una piedra dura, de color oscuro, compuesta por una mezcla de cuarzo amorfo con alúmina, cal, óxido de hierro, carbón y otras sustancias de grano fino, que no puede ser atacada por los ácidos. Estas cualidades hacen que sea adecuada para el ensayo de la pureza de metales, como la plata, platino y aleaciones".

Sólo la lexicóloga española María Moliner, autora del "Diccionario de uso del Español", que incluye referencias de escritores y periodistas, acepta otro significado para "piedra de toque". Dice ella: "cosa o situación que sirve para probar o confirmar cierta cualidad, sentimiento, etc., de alguien". Y, cita un ejemplo: "esta será la piedra de toque de su vocación."

Finalmente, cabe recordar que "piedra de toque" es el epígrafe que usa Mario Vargas Llosa en las columnas que escribe para la sección de Opinión del diario El País de España. El escritor y Premio Nobel de Literatura no explica si el epígrafe está inspirado en la definición de María Moliner o en la piedra que pule impurezas...