La temporada 2011 del fútbol internacional no sólo dejó éxitos, goles y trofeos. Además nos dejó que grandes futbolistas mundiales se retiraron de la actividad, culminando sus carreras altamente exitosas, situaciones que fueron recogidas por el sitio web de la Fifa para recordar a estas glorias.

Una de las bajas más sentidas fue la de Ronaldo. "El Fenómeno" anunció el 14 de febrero, en una sentida conferencia de prensa, que abandonaba la actividad, la que nunca pudo retomar con normalidad luego de su grave lesión (rotura del tendón rotuliano de la rodilla derecha) en el 2000 cuando jugaba por el Inter de Milán. Segundo goleador histórico de la selección brasileña (62 goles en 98 partidos) y ganador de dos mundiales (1994 y 2002), reconoció que sufría de hipotiroidismo, un trastorno metabólico que le afectaba en el control de su peso. Hace días atrás volvió a las canchas en un amistoso organizado por Zico, que reunió a figuras del Scratch de todos los tiempos.

El defensa italiano Fabio Cannavaro abandonó el fútbol por culpa de una lesión en la rodilla, luego de su excéntrico paso por el Al Ahli de Emiratos Árabes, a los 37 años. Campeón del mundo y capitán de Italia para Alemania 2006, es el jugador con más presencias internacionales en su seleccionado, aunque nunca ganó un título de liga considerando que jugó en equipo como Inter de Milán y Juventus.

Martín Palermo es, quizás, un ídolo especial. Pese a que fue un deportista identificado primero con Estudiantes de La Plata, y luego, graduándose de goleador, en Boca Juniors, es respetado por el medio en general, sin distinción de camisetas ni de colores. Se retiró siendo el máximo artillero en la historia del club "xeneize", con 236 anotaciones en 404 partidos, y se dio el lujo de pertenecer al plantel de Diego Maradona en el Mundial de Sudáfrica, y pasar al recuerdo por perderse tres penales en un duelo, ante Colombia por la Copa América de Paraguay en 1999.

Un detalle no menor que se dio en algunos futbolistas retirados fue que inmediatamente asumieron cargos de entrenador. Los dos casos más evidentes del año fueron Marcelo Gallardo y Matías Almeyda. El "Muñeco", jugando por Nacional de Uruguay, anunció su retiro el 10 de junio. El 30 del mismo mes asume como director técnico del primer equipo, coronándose campeón. Por su parte, Almeyda vivió como jugador, uno de los momentos deportivos más relevantes del año, el descenso de River Plate. Inmediatamente después de esto, asume la dirección técnica del club, tratando de volver a Primera lo más rápido posible.

En el arco, la baja más sensible es la del holandés Edwin Van Der Sar, quién se dio el lujo de disputar su último partido en la final de la Champions League, el 28 de mayo pasado, ante el Barcelona en el estadio Wembley, con 40 años de edad. Tiene el record de partidos disputados por su seleccionado, con 130 duelos.

Otras figuras que colgaron los botines fueron Paul Scholes, Gary Neville, Patrick Vieira y Claude Makelele.