El telescopio espacial "Hubble" aprovechó una rara oportunidad para fotografiar luces polares en Saturno.

El año pasado se pudo observar casi con total claridad desde la Tierra el borde de los anillos de Saturno, lo que permitió detectar a los dos polos del planeta.

Esta constelación ocurre sólo una vez cada 15 años, explicó hoy el Centro de Información europeo del "Hubble" en la ciudad alemana de Garching, cerca de Múnich.

Asimismo, ambos polos del planeta estaban iluminados por igual por el Sol en el momento de la toma de las imágenes, algo que es también poco común.

Las fotografías captadas por el "Hubble" ofrecen la inusual oportunidad de analizar las luces polares del planeta, que son casi simétricas en el sur y norte.

A partir de las imágenes publicadas ahora que el telescopio tomó a comienzos de 2009, hasta se logró realizar una película, que muestra las luces polares en el planeta de los anillos.

Al igual que en la Tierra, las luces polares en Saturno se forman cuando partículas veloces y eléctricamente cargadas del Sol caen a lo largo de las líneas del campo magnético de la Tierra hasta las regiones polares.

Ínfimas diferencias entre las luces polares del polo norte y sur de Saturno demuestran que existen diferencias entre los campos magnéticos. Aparentemente, éste es un poco más irregular y más intenso en el norte del planeta que en el sur.

Saturno es el segundo planeta más grande del Sistema Solar al que pertenece la Tierra. Su diámetro es unas diez veces mayor que el de la Tierra.

El planeta de los anillos orbita el Sol a 1,4 millones de kilómetros de distancia y demora 30 años terrestres en completar una órbita.