La semana pasada, el gobierno anunció la entrada en funcionamiento del Sistema de Alerta Temprana que busca evitar la deserción escolar. Se trata de un proyecto que, mediante la sistematización de datos administrativos que ya posee el Estado, tiene por objeto identificar a los estudiantes que se encuentran en riesgo de salir del sistema escolar. Para ello se reunirán antecedentes relativos a la asistencia, repitencia, rendimiento, nivel socioeconómico y condiciones del entorno social y familiar del alumno.

A partir de esta iniciativa se busca proveer de información para retroalimentar la gestión y orientar a los directivos escolares en el desarrollo de prácticas que ayuden a mejorar la retención escolar, pudiendo focalizarse en los estudiantes que presenten más factores de riesgo. Asimismo, se ofrecerán capacitaciones en las escuelas donde se identifiquen más casos. La implementación del nuevo sistema de alerta partirá en octubre en los cuatro Servicios Locales y las 294 escuelas que conforman el nuevo Sistema de Educación Pública y se irá extendiendo a medida que avance también la puesta en marcha de éste, con la incorporación de nuevos territorios. Ello provee una oportunidad para ir evaluando y eventualmente mejorando la aplicación de las variables consideradas y del sistema de alerta en sí, así como de las acciones que se tomen en virtud de éste.

Según información entregada en el lanzamiento de la iniciativa, hay más de 38 mil alumnos que en 2017 se encontraban asistiendo a 1° medio y que presentaron cuatro o más de los factores de riesgo de un eventual abandono de estudios. Ello se suma a información de la encuesta Casen 2017, que indica que un 2,9% de los niños y jóvenes en edad de asistir a educación media (14 a 17 años) se encuentran fuera del sistema escolar, la mayoría de los cuales (2,3%) ha incurrido en abandono escolar, es decir, son estudiantes que comenzaron el período escolar, pero que luego se retiraron durante el mismo año. Se trata entonces de un problema acotado, pero que aqueja principalmente a los sectores más vulnerables del país. Asimismo, de acuerdo a la evidencia disponible, el ausentismo escolar se relaciona con un peor desempeño académico y mayor deserción. Y, más adelante, con una mayor probabilidad de que los jóvenes caigan en comportamientos riesgosos como el consumo de alcohol y drogas. Por otro lado, el ausentismo y la deserción pueden ser síntomas de problemáticas en el entorno familiar y social que, si no se detectan a tiempo, podrían conducir a graves transgresiones de los derechos de niños y jóvenes que el Estado tiene el deber de proteger.

De esta forma, el anuncio presentado constituye un buen paso para comenzar a actuar de manera preventiva en un ámbito que puede tener importantes consecuencias. Se trata, además, de un buen ejemplo de cómo aprovechar la información que el Estado ya se encuentra recogiendo y de añadir el esfuerzo de sistematizarla y gestionarla correctamente para que, cautelando la privacidad de los involucrados, se promuevan acciones que permitan anticiparse y prevenir males mayores.