La luna de miel de Twitter como compañía abierta a bolsa terminó de golpe cuando sus acciones cayeron casi un quinto luego de hacer su primer anuncio de ganancias.

Los inversionistas sintieron escalofríos cuando vieron que el sitio de los mensajes de 140 caracteres incrementó su número de usuarios mensualmente activos trimestre a trimestre al mismo ritmo que Facebook, a pesar de que este último fuera casi cinco veces más grande.

Los ansiosos analistas interrogaron a Dick Costolo, director ejecutivo, y a Mike Gupta, director financiero, sobre si el crecimiento podría acelerar otra vez en EEUU, y si los usuarios estaban solo poniendo a prueba la plataforma para luego abandonarla.

La preocupación de que Twitter es un producto de nicho, adorado por sus usuarios pero sin posibilidades de masificarse, penaron en el camino a la oferta pública inicial (IPO) en noviembre.

Twitter es de "conocimiento masivo y global", dijo Costolo el miércoles, pero eso no se ha traducido en que más gente abra cuentas. Su reto es atraer a los usuarios a probar un sitio que saben que existe pero, hasta ahora, no sienten que sea para ellos.

La distancia entre la marca y la realidad parece haber sido ignorada por el mercado. Las acciones habían subido más de 150% en los tres meses desde la IPO, subiendo incluso cuando los analistas comenzaron a advertir que la valorización no estaba respaldada.

Brian Blau, analista de Gartner Research, dijo que los inversionistas olvidaron que ya se había hablado de un menor crecimiento de usuarios de Twitter, apenas 4% trimestral hasta 241 millones.

Blau dijo que Twitter inventó una nueva categoría de comunicaciones que tardará en ser adoptada por el mercado masivo, mientras que Facebook es solo una mejor versión de MySpace. Costolo cree que Twitter puede atraer a mil millones de usuarios, pero necesita ser más fácil de usar.

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