Tras una década de investigación, finalmente la NASA reveló imágenes de cómo sería el continente Antártico, sin la masa de hielo. Bedmap 2 es el nombre que recibe el conjunto de datos que muestran con claridad el mapa y la topografía del continente, desde el hielo que se encuentra en la superficie hasta la capa de roca debajo. Este proyecto es el resultado de la investigación dirigida por el British Antarctic Survey, luego de años de mediciones geofísicas.

La Antártica juega un rol fundamental en sistema climático global, ya que pude influenciar las corrientes oceánicas e incluso incrementar el nivel del mar. Es por esto que los científicos están estudiando cómo reaccionará el continente ante los futuros y posibles cambios en el ecosistema y medioambiente.

Bedmap 2 introduce una serie de mejoras en la resolución, la cobertura y la precisión de los datos, lo que permitirá a los especialistas obtener cálculos más precisos sobre el volumen total de hielo y contribuirá esencialmente a la predicción de la elevación del nivel del mar.

A su vez, la investigación determinó el punto más profundo de todos los continentes: el valle bajo el Glaciar Byrd, el cual llega a los 2780 metros de profundidad bajo el nivel del mar.