"No estoy ni ahí", repetía Marcelo Ríos hace ya casi 20 años, sin darse cuenta de que su frase se transformaría en un eslogan con el que los adultos vincularían a los jóvenes por años: personas ausentes, sin compromiso y desconectados del país. Y aunque varias encuestas refrendaban esa apatía, el último estudio del Instituto Nacional de la Juventud -"Participación y Tendencias Asociativas Juveniles"- refleja que esa tendencia ha cambiado y que hoy el 55% de los jóvenes (dos millones 300 mil jóvenes entre 15 y 29 años) es parte de una organización formal o informal, donde los clubes deportivos y las comunidades virtuales acaparan las preferencias. Es la primera vez que la participación juvenil supera la barrera del 50% en las encuestas Injuv, que aunque no son comparables metodológicamente dan cuenta de un fenómeno que también visualizan los expertos.

El informe, que será dado a conocer en los próximos días y que incluye una completa radiografía de la participación juvenil, muestra que las organizaciones formales preferidas por los jóvenes son los clubes deportivos (más de un millón de participantes), centros de alumnos (293 mil), organizaciones vecinales (177 mil), grupos de scouts (165 mil), sindicatos y gremios (119 mil) y por último los partidos políticos (56 mil). Mientras que en las organizaciones no formales, lideran las comunidades virtuales con 523 mil miembros, seguido por las agrupaciones artísticas (491 mil) y de ayuda (414 mil), barras de fútbol (373 mil), grupos de juegos (301 mil), tribus urbanas (269 mil), movimientos coyunturales (245 mil) y pro causa (225 mil).

"Este estudio demuestra que la participación juvenil en Chile es mayor a lo que se pensaba", dice el director del Injuv Luis Felipe San Martín. Un optimismo que es compartido por Gonzalo Tapia, sociólogo y director de la consultora Ekhos. "Un 55% de jóvenes participando en alguna organización es una cifra altísima, nunca ha habido tanta participación juvenil como ahora, lo que demuestra que los jóvenes sí están ahí", dice.

Para el experto, los motivos de esta mayor participación son claros: las plataformas donde participan los jóvenes chilenos se han diversificado bastante, lo que ha despertado su interés por expresarse, a lo que se suma la llegada y masificación de internet y las redes sociales. "Hoy han aumentado los grupos de participación enormemente. Si antes eran sólo tres (política, sindicato e iglesia) ahora hay 40 opciones, entre clubes deportivos, voluntariado, tribus y otras. Eso hace más heterogéneas y accesibles las posibilidades de participación", dice.

De hecho, muchas veces los jóvenes participan en más de una organización a la vez, lo que constituye una característica de esta generación. "Son multitasking en términos participativos, entran y salen de agrupaciones sin tener una permanencia activa en ninguna. Un día es Patagonia Sin Represas, otro, minorías sexuales o el club deportivo, ellos fluyen en términos de participación", dice Raúl Zarzuri, sociólogo del Centro de Estudios Socioculturales.

Las cifras así lo avalan: 950 mil (23%) participa de una organización, 786 mil (19%) lo hace en dos o más y 566 mil (14%) además es dirigente.

Mundo virtual

El otro motivo que ayuda a explicar el aumento es la participación virtual. El informe habla de medio millón de jóvenes que se sienten parte de estas comunidades y que se agrupan a través de este formato por una afición común o causa. Así, mientras varios pertenecen a grupos concretos, como los gamer, otros participan a través del "Me gusta", ícono de las redes sociales que se usa para apoyar algo. Ver que otros también lo hacen genera sensación de grupo y pertenencia. "Internet potencia la participación al ayudar a que los jóvenes sientan que sus opiniones son compartidas por otros y son parte de un grupo", destaca Zarzuri. Para Tapia, sin embargo, el desafío actual es ver cómo se transforma el "Me gusta" en una acción concreta. "Cómo pasan de los cinco segundos que significa clickear para apoyar una causa a una hora a la semana presencial".

Los que no participan

El estudio también perfila al 45% de los jóvenes (casi un millón 900 mil jóvenes) que no forman parte de ningún tipo de agrupación, develando que hay tres factores que se repiten: la edad (a mayor edad, menor participación), el nivel socioeconómico (mientras más bajo, menor) y la desconfianza que despierta en los jóvenes todo lo que huela a institucionalidad. Otras razones esgrimidas para no participar son la falta de tiempo, de apoyo familiar y desinterés.

El 29% tiene entre 15 y 19 años, 36% va de los 20 y 24% y 34% está entre 25 y 29 años. Seis de cada 10 son mujeres y la mayoría pertenece a los estratos D (33%) y C2 (30%).

Para Oscar Aguilera, antropólogo de la U. Católica del Maule y parte del equipo que realizó la Encuesta Nacional de Juventud, el que las mujeres sean las que menos participan se explica porque muchas organizaciones replican dinámicas machistas de la sociedad, destinándoles espacios donde deben hacer labores muy similares a las domésticas. Eso y la falta de tiempo y otras prioridades explica por qué las jóvenes más pobres participan muy poco.

Distinto es el caso del C2. "Los jóvenes con una historia familiar de movilidad social (que caracteriza a este segmento) tienen un menor interés por las organizaciones, porque están marcados por un discurso superacionista. Ellos dicen 'yo puedo lograrlo solo, por eso prescindo de los demás'", dice Aguilera.