Eduardo Kovacs no tiene ningún parentesco sanguíneo con Carlo de Gavardo. No lo necesita. Igual, se siente su hermano. Fines de semana enteros en el campo del Cóndor de Huelquén, conversaciones de horas, cumpleaños, fiestas de Navidad, entre otras cosas, son el certificado de familia que exhibe el Guayo, quien desde 1995 forjó -día a día- una estrecha amistad con el ídolo del motor criollo.

Hoy, De Gavardo no está. El sábado anterior, el mismo que día que todo Chile se estremecía por su primera Copa América, inesperada y trágicamente falleció por culpa de un paro cardíaco que ni siquiera dio una mínima advertencia. Fue fulminante, como posiblemente lo quería el campeón, y como lo relata el mismo Kovacs al describir a su compadre.

Emocionado, con una voz que mezcla congoja y orgullo, el piloto del equipo Kovacs Racing toma su teléfono celular y enseña un meme de su amigo, que circuló en las redes sociales después de su muerte. Junto a la imagen del Cóndor, se estampa la siguiente idea: "No tengas miedo de vivir la vida al límite, porque la vida no es para siempre". Kovacs toma aire, parece quebrarse, y lo explica todo: "Quizás no es una frase nueva, pero sí sé que me la dijo hace mucho tiempo, una tarde que tomamos nuestras motos y llegamos a la punta de un cerro, donde después nos sentábamos y hablábamos de la vida. Ese era Carlo. Nunca se me va a olvidar lo que me dijo, porque así vivió él".

En la tercera fecha del Rally Mobil, que se desarrolla este fin de semana en Concepción, por esta vez, la competencia pasa a segundo plano y le deja su lugar al homenaje a De Gavardo, quien desde 2011 era parte del torneo. El Renault Clio con que completó las dos primeras citas de este año quedó en exposición, entre las carpas, sonidos de motores, mecánicos, pilotos y, especialmente, el público que le brinda el último aplauso al huelquenino. Unos niños de la Fundación Teletón se salen de libreto y revisan el vehículo por dentro. Son pequeños que, por su edad, nunca vieron correr a Carlo, pero que igual saben muy bien de quién se trata.

A 50 metros de ese sector está el taller móvil del equipo Entel Sony Xperia by DS. Ahí trabaja otro De Gavardo del motorsport (por ahora). Antonio, primo hermano de Carlo, navegante de Germán Lyon en la categoría R3B. "Soy siete años menor que él, y crecí viéndolo. Es por él que terminé en esto, pensaba el otro día", confiesa.

Mientras el más famoso de la familia hacía sus primeras armas en una motocicleta, Antonio y sus hermanos lo imitaban con palos de escoba. "Yo tenía apenas 7 años y quería ser como Carlo. Después aprendí a andar moto, en los modelos que él iba dando de baja", recuerda el copiloto. Y también tiene marcada una de tantas jornadas en el fundo La Vacada, donde el Cóndor se escapaba para reencontrarse con sus raíces. "Me pescó, me miró de frente y me dijo: 'si vas a dedicarte a esto, hazlo con humildad, y con cuidado, pensando en tu familia. Nunca olvides quién eres y de dónde vienes'. Espero cumplirle", sentencia.

La muerte de Carlo de Gavardo le dolió, obviamente, pero Antonio reconoce que para Kovacs el golpe debió ser todavía más duro. "Ellos tenía una relación de hermanos, y con Ruy Barbosa (otro piloto, que hoy está fuera de las competencias). Eran muy unidos", dice el primo del huelquenino. "Si fui su mejor amigo, es una información que Carlo se llevó consigo. Sólo sé que hoy ya nada será igual para mí. No hay que tener miedo de vivir, en todo caso. Eso Carlo me lo enseñó muy bien", cierra el Guayo, antes de encender el motor de su Opel e iniciar una nueva carrera.