Tuvieron que pasar 100 años de frustraciones, fracasos y finales perdidas para que Chile pudiera saber por primera vez en su historia lo que se sentía ganar un título. Esa fría tarde del sábado 4 de julio de 2015 quedó marcada a fuego. El remate de Alexis Sánchez ingresando lentamente al arco de Sergio Romero en la definición por penales ante Argentina es la imagen inolvidable de la epopeya de esa jornada.

A 10 años de la obtención de la primera Copa América, y en un contexto totalmente distinto al de esa época, el hito evoca una gran nostalgia y una serie de emociones entre los hinchas que vibraron con la Generación Dorada y sus triunfos. Así lo confirma un detallado estudio de Descifra -alianza estratégica entre Copesa y Artool, una empresa de investigación de mercado y comunicaciones estratégicas- en el que 737 mujeres y hombres mayores de 18 años, de los niveles socioeconómicos ABCD, respondieron a 17 preguntas cerradas. En un ejercicio de simulación estadística, el margen de error es de +/- 3,6% considerando varianza máxima y un 95% de nivel de confianza.

Las consultas abordan desde los orígenes de este grupo de jugadores, pasando por las dos coronas continentales de la Roja y el sombrío presente que dejó a la Selección fuera del Mundial de 2026. También aborda aspectos representativos, como jugadas, partidos memorables e, incluso, las marcas asociadas a esa brillante época del Equipo de Todos.

Con respecto a lo ocurrido ese inolvidable 4 de julio de 2015, el 93% de los encuestados dijo haberla visto, mientras que un 5% no lo recordaba y un 2% expresó que no. Entre quienes presenciaron el acontecimiento, un 73% manifestó haberlo hecho junto a la familia y los amigos. Es decir, tres de cuatro personas vibraron con la histórica conquista.

Por otra parte, al ser consultados por los sentimientos que generó este hito, la disputa es muy reñida entre alegría (34%) y orgullo (31%), que monopolizan la percepción positiva del acontecimiento. Un poco más atrás, aparece la nostalgia, con un 19%. Un 12% dice que es solo un recuerdo y uno por ciento confiesa que siente tristeza.

¿El mejor equipo de todos los tiempos?

A partir de lo que provocó ese grupo de jugadores, el estudio también pregunta si la Generación Dorada es el mejor equipo chileno de todos los tiempos, lo que fue contestado favorablemente por un abrumador 82% de los entrevistados. Un 12% dijo que no y el restante 6% expresó que no sabe.

En ese contexto, el sondeo abarca diversos periodos históricos de este grupo de jugadores, cuyo origen se encuentra tímidamente en los procesos al mando de José Sulantay, destacando la generación que llegó a octavos de final de la Copa del Mundo Sub 20 de 2005 en Países Bajos (Gonzalo Jara, Carlos Carmona, Marcelo Díaz, Matías Fernández, José Pedro Fuenzalida) y que luego se fortaleció con el tercer lugar en la cita de Canadá 2007. En esa nómina resaltaron Alexis Sánchez, Arturo Vidal, Mauricio Isla, Gary Medel y Cristopher Toselli.

Mirando en perspectiva, otra de las consultas apuntó a cuál era el logro más importante del fútbol chileno. Ahí las diferencias fueron un poco más estrechas: un 47% sostiene que fue la Copa América de 2015, un 27% se inclina por el tercer lugar del Mundial de 1962 y un 23%, por la obtención de la Copa América Centenario de 2016. Solo un 3% no sabe o no responde ante la consulta.

El mejor de la Generación Dorada

En cuanto a la Generación Dorada, el estudio también abordó los principales valores que ese equipo proyectó en la gente. Ahí la opción que predomina es el juego colectivo, con un 33%, seguido de la mentalidad (17%), la disciplina (12%) y el talento (10%). En general, el reconocimiento de las personas consulta características grupales por sobre las individuales.

Asimismo, una interesante disputa se puede apreciar en la pregunta sobre qué jugador fue el mejor de la Generación Dorada, una elección que luchan palmo a palmo Claudio Bravo y Alexis Sánchez. El exarquero se lleva la mayoría de las preferencias, con un 39%, mientras que el Niño Maravilla se queda con un 30%. Más atrás aparecen Charles Aránguiz (11%) y Arturo Vidal (8%). Este último es el jugador chileno con más títulos de la historia (26), luego de sus exitosos pasos por Bayern Múnich, Juventus y Barcelona, entre otros clubes.

En cuanto a los liderazgos de ese grupo, los encuestados sitúan a Bravo como el máximo referente, con un 42% de las preferencias, superando a Sánchez (28%), a Vidal (10%) y a Gary Medel (9%). El portero destacó como el capitán en ese periodo y su importancia futbolística fue clave en las definiciones ante Argentina, donde fue la gran figura atajando penales en ambas conquistas.

En los años posteriores, el rol de los referentes se transformó en un tema de mucha complejidad. Especialmente, a partir del fracaso de las Eliminatorias para Rusia 2018. En aquel entonces, se expusieron las diferencias entre Claudio Bravo y Arturo Vidal. Y ya en la era de Reinaldo Rueda, el capitán no fue considerado, al igual que en la de Eduardo Berizzo. Las asperezas entre el ahora exportero y el King se limaron en el periodo de Martín Lasarte. Sin embargo, para entonces, la Roja ya había dejado de ser la potencia que alguna vez fue.

“Hace tres años que está el recambio. La Generación Dorada terminó hace tiempo, lo digo siempre, ya está enterrada. Solamente quedo yo. Por mi lado, me encuentro bien, solo le quiero dar la mano a los más jóvenes”, dijo un abatido y resignado Alexis Sánchez tras la caída ante Bolivia que sentenció el tercer fracaso consecutivo de la Roja en Eliminatorias.

Bielsa y Jadue

A pesar de que Jorge Sampaoli fue el DT de la Selección que ganó la primera Copa América, los encuestados señalan a Marcelo Bielsa como el más importante e influyente para que la Generación Dorada consiguiera sus notables logros. El rosarino se impone con un 65% de la menciones, seguido por el casildense con 21% y del fallecido José Sulantay, con un 8%. Juan Antonio Pizzi, técnico campeón de la Copa América Centenario, apenas figura con un 1%, igualado en el fondo con Claudio Borghi.

En cuanto al rol de los dirigentes durante la gesta continental, los encuestados reconocen al cuestionado Sergio Jadue como el que más contribuyó para la obtención del certamen en 2015. El calerano asumió tras la imposibilidad reglamentaria de que Jorge Segovia lo hiciera después de vencer a Harold Mayne-Nicholls en las elecciones de la ANFP en noviembre de 2010.

El arribo, casi por accidente, del joven directivo provocó un remezón importante en el organigrama deportivo. Bielsa terminó yéndose tras abanderarse con el presidente que lo trajo al país. Así, llegó Borghi, quien no dio el resultado esperado y fue reemplazado por Jorge Sampaoli, quien reencauzó el rumbo de la Selección en las Eliminatorias, la metió en octavos de final del Mundial de Brasil, cayendo por penales en aquella recordada definición ante el local, y le dio la primera Copa América de la historia a la Roja.

Jadue, quien se encuentra procesado por casos de corrupción vinculados al FIFA Gate en Estados Unidos tras huir de Chile ese mismo 2015, se impone estrechamente con un 37% versus un 33% de Mayne-Nicholls, hoy precandidato presidencial. Mientras que un 9% menciona a Reinaldo Sánchez, actual dueño de Santiago Wanderers, creador del CDF y extimonel del fútbol chileno entre 2001 y 2006.

Otra conclusión que arrojó la consulta fue que no todos los encuestados consideran que el mejor partido de la Generación Dorada fue la final de la Copa América de 2015 ante Argentina. Si bien esta alternativa se impone con un 29%, es seguida muy de cerca por el 2-0 de la Roja sobre España en el Mundial de Brasil 2014 (24%) y un poco más atrás por el histórico 7-0 sobre México en la Copa América Centenario de 2016 (15%) y el triunfo por penales ante los transandinos en la definición de ese mismo certamen (14%).

También, ante la pregunta sobre cuál es la jugada más recordada, el penal definitorio de Alexis Sánchez que permite alzar la Copa América por primera vez se queda con la mayoría de las preferencias (41%), seguida de la atajada de Claudio Bravo a Sergio Agüero el año siguiente durante la final de la Copa Centenario 2016 (21%). Asimismo, ocupan un lugar destacado el palo de Mauricio Pinilla frente a Brasil en 2014 (17%) y el memorable gol de Mauricio Isla a Uruguay en los cuartos de final del certamen continental del año siguiente (16%).

El estudio, además, consultó por las principales marcas asociadas al hito de la Copa América de 2015. Ahí se impone Coca-Cola, con un 42%. La empresa de bebidas gaseosas dejó de trabajar con la Selección en 2023 después de 60 años.

Las otras firmas de ese período que la gente más recuerda son Sodimac (23%) y Puma (20%), Entel (19%), Banco Santander (17%) y Banco de Chile (16%), entre otras.

Esperanzas para el futuro

El fracasado proceso de la Selección de cara al Mundial de Norteamérica se ha convertido en uno de los más traumáticos de la historia, pues le costó la salida a Eduardo Berizzo y Ricardo Gareca, y a dos fechas del final no cuenta ni siquiera con opciones de alcanzar el séptimo lugar que da un cupo al repechaje.

En relación con esa eliminación, la encuesta también plantea tres situaciones donde Chile podría haber clasificado a la cita de 2026. Un 83% cree que esto se podría haber conseguido con otros dirigentes al frente de la ANFP -liderada por Pablo Milad-, un 61% considera que se hubiese logrado con un técnico distinto a Ricardo Gareca y un 35% sostiene que se llegaba a la cita planetaria con el Tigre en la banca, pero con otros jugadores convocados.

Pensando en el futuro, apenas un 39% mantiene viva la esperanza que Chile logre una nueva Copa América en el mediano plazo. Eso sí, el optimismo mejora cuando la consulta apunta a las opciones de estar en el Mundial de 2030. Ahí, un 69% lo cree posible.

Con relación a las figuras del recambio que asoman como los bastiones para regresar a la Roja a la élite, sobresale Lucas Cepeda, con un 54% de las menciones, seguido del volante de Independiente de Avellaneda, Felipe Loyola (28%) y de Vicente Álvarez, delantero Sub 20 de Unión San Felipe, con un 23%. También son mencionados Carlos Palacios y Marcelino Núñez (22%), Darío Osorio (21%), Vicente Pizarro (20%) y Alexander Aravena (14%).