Para esta temporada se pensaba que la pelea por el título estaría entre Lando Norris y Max Verstappen. La experiencia del cuatro veces campeón del mundo, a pesar del bajo rendimiento del RB21, siempre es un factor. Por su parte, al británico le juega a favor que compite a bordo del monoplaza que hoy se comporta como el más rápido de la Fórmula 1, el MCL39 de McLaren. La primera carrera del año, en Australia, justamente comenzó con ambos pilotos liderando. Sin embargo, un mes y medio después, el panorama es muy distinto, porque Oscar Piastri, quien se supone era el piloto 2 de los Papaya, logró imponentes triunfos en China, Bahréin y Arabia Saudita, lo que lo coloca actualmente en lo más alto del Mundial de Pilotos. Y este fin de semana va por Miami.

El panorama actual en la clasificatoria marca que el australiano, gracias a sus tres triunfos, marcha en el liderato con 99 puntos. Lo sigue Norris con 89 y Max con 87, que este año sólo suma la victoria en Japón, pero que igual se las arregla para mantenerse siempre en la discusión.

Lo de Piastri puede sonar sorpresivo, pero el año pasado ya había demostrado que el mote de segundo piloto de McLaren le quedaba chico; obtuvo victorias en Hungría y Azerbaiyán. Ahora, el oceánico está siendo más rápido que todos, y le mete presión a su compañero de equipo y a los estrategas de la escudería Woking.

Los quieren dejar competir

En McLaren se resisten a tomar una decisión para ver a quién van a privilegiar. De esta manera, la versión que entregan a los medios de comunicación es que simplemente los van a dejar competir. Así lo declaró Zak Brown, CEO del equipo: “Tenemos dos grandes pilotos que compiten con dureza y algo sucederá. Creo que Piastri se volverá cada vez más fuerte. Él y Lando son nuestros dos números uno”.

“Creo que están al mismo nivel y que compiten con dureza, pero limpiamente. Aún no hemos visto una batalla épica entre ellos. Creo que ese día llegará. Esperemos que no termine como en 2007”, añadió el estadounidense, quien hace mención a lo ocurrido hace 18 años, cuando un novato Lewis Hamilton peleó mano a mano con el dos veces campeón Fernando Alonso, sin embargo, el título se lo terminó llevando Kimi Räikkönen a Ferrari, en tiempos en que McLaren trabajaba aliado con Mercedes.

Aunque algunos expertos, como el histórico piloto Johnny Herbert, ya plantean que la escudería británica en algún instante tomará la decisión y privilegiará a uno: “Habrá un momento en McLaren en el que decidan favorecer a uno de los pilotos, es imposible mantener la igualdad. Siempre existe la posibilidad de que Lando Norris u Oscar Piastri dejen McLaren debido a la rivalidad (...) Daniel Ricciardo dejó Red Bull por la aparición de Max Verstappen“.

Lando reconoce que está siendo superado

En la conferencia de prensa previa a las prácticas en Estados Unidos, una de las primeras preguntas que le hicieron a Norris fue justamente sobre la superioridad que está mostrando el australiano a pesar de tener el mismo vehículo: “No te puedo decir sí o no directamente, quizá él (Piastri) sea más capaz de adaptarse y parte de nuestro trabajo es adaptarse al coche que nos dan. Si Oscar ha podido hacer un mejor trabajo a la hora de adaptarse, no es algo en lo que debería perder el tiempo”, comenzó declarando.

Aunque, pese a este discurso, sabe que hay una responsabilidad que no puede evadir, sobre todo considerando que él comenzó la temporada como el uno del equipo: “Está haciendo un gran trabajo y se lo merece, pero, evidentemente, quiero estar por delante... y este fin de semana es una buena oportunidad para conseguirlo”.

Lo que ocurra en Miami puede ser fundamental para las decisiones que tome en las próximas semanas el equipo Woking para saber a quién van a darle la preferencia. No obstante, si el análisis se centra en los antecedentes de la carrera que se correrá alrededor del Hard Rock Stadium, Norris tiene buenos recuerdos y una pequeña ventaja sobre Piastri, ya que el año pasado obtuvo su primer triunfo en la Fórmula 1 justamente en esta pista, la que posee 5.4 kilómetros de longitud con 19 curvas (12 a la derecha y 7 a la izquierda) y tres rectas.

De momento, en donde no hay disputas y hasta miran hacia atrás es en el Campeonato de Constructores. Ahí, los Papaya marchan con 188 puntos gracias a sus cuatro victorias y ocho podios. Su más cercano perseguidor es Mercedes con 111 unidades, que pese a que George Russell no ha ganado carreras este año, acumula tres podios para esa escudería. Tercero está Red Bull con 89 y recién en el cuarto lugar aparece Ferrari con 78.

¿Cuándo será el Gran Premio de Miami?

La largada de las 57 vueltas que se disputarán este domingo está pactada para las 16.00 horas de Chile.